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在北京與中國領導人繁忙會晤並出席兩國政府一系列合作文件簽字儀式之後，印度總理瓦傑帕伊25日來到地處中國中部的著名古都河南省洛陽市參觀訪問，成就他此次訪問的“文化之旅”——他在這裏參觀的佛教勝地龍門石窟和白馬寺都與古代的印度高僧有着深厚淵源。
中午時分，瓦傑帕伊甫抵洛陽，便興致勃勃地前往位於城南的龍門石窟參觀遊覽。始建於中國北魏太和12年(公元494年)的龍門石窟，是中國三大著名佛教石刻藝術寶庫之一，2000年被列入世界文化遺產。
在規模最大的奉先寺盧舍那大佛面前時，瓦傑帕伊長時間駐足，久久仰視。他拿起工作人員提供的一本畫冊，仔細地與眼前的諸多佛像一一對照，並詢問了解每尊大型佛像的名字。
“這些沿河建在山上的石窟是文明的標誌，”瓦傑帕伊對陪同的河南省省長李成玉和石窟工作人員說。“這些佛教石窟和精美的造像，形象地說明了印中兩國的文化和精神聯繫。我向你們在世界文化遺產的維護和研究方面的努力表示敬意。”
下午，瓦傑帕伊來到中國歷史上第一座官辦佛教寺院——白馬寺。這座位於洛陽城東的著名寺院始建於公元68年，是東漢孝明帝爲來都城洛陽傳經佈教的印度高僧攝摩騰、竺法蘭而興建，被稱爲中國佛教的“釋源”和“祖庭”。10年前，印度前總理拉奧訪華時曾到洛陽參觀訪問，並向白馬寺贈送了一尊銅佛像。
白馬寺內綠樹蔥籠，香菸繚繞，佛樂聲聲。寺僧在門前迎接瓦傑帕伊的到來，並在大佛殿釋迦牟尼像前爲他及其家人一行誦經祈福。
瓦傑帕伊依次參觀了大佛殿、大雄寶殿和印度高僧攝摩騰祖師墓地，每到一處都敬香默禱。他說：“兩位高僧傳播了佛教和釋迦牟尼的精神，我們向他們表示敬意。”
瓦傑帕伊還欣然爲寺院題詞：這座寺院是中印之間建立聯繫的第一座建築物，我向爲建立這種聯繫的先驅者表示敬意。他說：“這是一個神聖的地方，不僅是祭拜的好地方，也是令遊客們神往的優美之地。”
河南省省長李成玉介紹說，河南古稱中原，是中華民族的發祥地。早在1900多年前，印度高僧就帶着佛經和佛像來洛陽佈教，當時佛教傳入中國後建立的第一座寺院白馬寺，是中印兩國人民友誼的象徵。著名的唐僧玄奘也出生在洛陽，到印度活動了10多年，促進了中印佛教文化交往。
瓦傑帕伊說，今天來到洛陽，感到非常高興。印中兩國自古以來是鄰居，都是文明的繼承者，不斷髮展的兩國關係將使兩國人民創造更加燦爛的文明。
離開白馬寺之前，瓦傑帕伊還特意來到一尊石雕的白馬前。他指着白馬說：“白馬爲印中兩國帶來和平和友誼，功不可沒。”
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