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一夫一妻制，看起來是那麼合乎情理，羅曼蒂克。但是研究表明，對於很多動物來說，這可能是一種致命的生活方式。
科學家在加納進行的一項最新研究着實讓人大跌眼鏡：堅持“一夫一妻制”的動物們面臨着更高的滅絕危險。
英屬哥倫比亞大學的動物保護專家賈斯丁·布拉舍爾，在最近出版的《保護生物學》雜誌中發表論文指出，“爲了逃避滅絕的厄運，動物們可能要以放下‘矜持’爲代價了”。這也許意味着，在動物王國中本來就已經很少見的單配偶特性即將要消失了。
科學家們在加納熱帶大草原上設立了6個野生動物保護區，30多年來，他們一直詳細記錄着這些區域內的動物種類和數量。數據顯示，在這段時間，因爲人類的捕殺和生存環境的惡化，有78種動物在這裏滅絕。
布拉舍爾對這些數據進行了認真的分析，他發現大部分滅絕的動物至少有兩個共同特徵：它們的種羣非常獨立，而且雄性動物只有一個或者很少的幾個配偶。
小羚羊，就是在這些區域內滅絕的動物中的一種，在這幾塊保護區建成之後的10年內，它們就消失了。同樣慘遭厄運的還有疣猴。值得注意的是，這兩種動物都是堅持單配偶婚配行爲的哺乳動物。
然而，生活在同一片天地的非洲水牛，卻是茁壯成長。這不得不讓人們聯想到平均一頭水牛擁有15個“妻妾”這一事實。同樣高度“一夫多妻制”的非洲綠猴和狒狒，也是家族興旺。
“我們一直認爲體形大的動物面臨滅絕危險的可能性要大一些，”布拉舍爾說，“但是大象和水牛的表現卻出乎我們的意料。”
單配偶已經是動物界中非常罕有的特性了。在4000多種哺乳動物中，只有不到3%的種族堅持着自己的“一夫一妻制”的婚配行爲，而這份短短的名單中，就包括前面提到的小羚羊、疣猴。
儘管有很多科學家拒絕將人類的行爲和動物進行對比，但最近的調查也表明，人類似乎也對“一夫一妻”的意志產生了動搖。
在美國，約有40%的男性和30%的女性承認有過婚外性行爲；《一夫一妻的神話》一書的作者大衛·巴拉什和朱迪思·伊夫·利普頓更是直接指出，在全球範圍內，80%的人類社會存在着實際意義上的“一夫多妻”行爲。
華盛頓大學的心理學家巴拉什也說：“人類骨子裏就流着溫和派一夫多妻制的血。”
科學家們最近還發現，即便是鳥類，這個此前被人們認爲是最純粹的單配偶物種，“紅杏出牆”者的數量也頗爲可觀。
“我們用生化技術對鳥類進行了抽樣的‘親子鑑定’，結果讓人大吃一驚。”喬治梅森大學的生物學教授大衛維斯尼特說。“在這種單配偶的物種中，有的時候竟然有10%至55%的小鳥不是它們的父親所生的。”
單配偶取向在動物們走向不歸路上究竟扮演了多麼重要的角色呢？專家們莫衷一是。
布拉舍爾認爲，一般情況下獵人捕殺到的雄性動物要比雌性動物多，這可能導致了單配偶物種中雄性動物的短缺，從而直接影響了後代的數量。
此外，“一夫多妻”的動物往往有着比較大的家族，所以獵人們沒有多少機會對它們下手。而“一夫一妻”的動物恰恰相反，它們經常居住比較分散，行動也要獨立些，因此更容易成爲狩獵者的目標。
然而，也有科學家認爲動物的存亡和它們的婚配行爲並沒有多大的關係。維斯尼特教授就指出，單配偶動物往往都生活在食物比較缺乏的地方，而且，它們的後代都比較“嬌貴”，需要父母更多的關愛才能長大，或許這纔是它們走向滅絕的原因。
關於這一問題的爭論也許還將持續，但是這項研究結果還是給動物保護者們指出了一條路。正如布拉舍爾所說，人們沒有那麼多精力去觀測到底是哪種動物瀕臨滅絕，因此現在可以將工作重點轉移到保護那些單配偶的動物了。
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