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7月7日至12日，布什將訪問塞內加爾、南非、博茨瓦納、烏干達和尼日利亞5個非洲國家。1990年，布什曾受其父老布什的委派，赴非洲參加了岡比亞獨立25週年的紀念活動。當時，他的身份僅是一位“皇子”。所以，雖然受到了隆重的歡迎，但非洲人民對他並不寄予什麼厚望。然而，此次再訪非洲的布什已貴爲美國總統，因此，非洲國家便希望他能不虛此行，爲非洲的發展做些實事。
上月底，布什和國務卿鮑威爾先後出席了在美國首都華盛頓舉行的非洲企業協會年會。用鮑威爾的話說，布什在會上發表了“激情演說”，詳細闡述了美國非洲政策的三大目標，即幫助非洲實現和平與安全、提高非洲人的衛生和文化水平，以及通過貿易促進非洲經濟發展。
7月3日，布什的國家安全事務助理賴斯，專門就布什的非洲之行舉行了吹風會。她表示，美國之所以關注非洲，是因爲布什總統明白，美國必須向世人表明它是一個在全球致力於改善人們生活的國家，不僅有“寶劍”，也有“橄欖枝”。兩天後，布什本人對媒體表示，美國不僅要向世界展示“肌肉”，還要展示它的“心”，這非常重要。美國的非洲問題專家凱文·鄧恩說：“布什的非洲之行在很大程度上是一次公關行動，意在說服滿腹疑慮的非洲民衆———美國的確關注非洲的問題，而且美國也不是許多人所描述的侵略成性的帝國。”
衆所周知，非洲大陸艾滋病蔓延十分猖獗，已嚴重製約了非洲經濟的發展。克林頓當總統時，美國對防治本國的艾滋病非常重視，甚至將其提高到“威脅美國國家安全”的高度。布什上任後對此更加重視，還慷慨解囊幫助非洲國家的艾滋病防治工作。在今年6月初赴法國埃維昂參加八國集團峯會前夕，布什還批准了150億美元的艾滋病防治援助資金。
據《紐約時報》7月6日公佈的統計資料顯示，塞內加爾、南非、博茨瓦納、烏干達和尼日利亞5國的艾滋病病毒攜帶者和艾滋病患者的比率分別是1.4%、19.9%、35.8%、6.1%和5.0%。此間分析人士指出，布什之所以選擇訪問烏干達，最主要的考慮是討論非洲的艾滋病問題。烏干達被譽爲非洲國家中與艾滋病做鬥爭的成功範例。10年前，大約30%的烏干達人感染了艾滋病病毒。而如今，由於各種措施得當，這一比率已大幅減少到6.1%。聯合國艾滋病防治機構烏干達項目協調人納馬拉，讚揚美國和其他國家多年來爲烏干達提供財政支持。他說，布什總統即將對烏干達的訪問，爲抗擊艾滋病發出了一個強有力的信息：“這不是爲了錢，而是爲了讓烏干達人感到社會的幫助，讓他們感到，烏干達人民、或者穆塞韋尼總統並非孤軍奮戰。”
布什訪問非洲的另一個目的是經濟問題。非洲礦產資源豐富，開發和利用非洲資源，尤其是石油天然氣，近年來成爲美國非洲戰略的重點之一。擁有8億多人口的非洲目前是世界上最大的未開發市場，儘管戰亂頻仍，近年來仍引起了美國工商界的重視。據瞭解，即使在世界經濟不景氣的時候，美國對非洲的出口仍呈現上升趨勢，而且美國企業的投資回報率高達36%，遠遠高於亞洲16%和全球平均14%的水平。
近年來，美國與非洲的雙邊貿易發展很快，非洲石油佔美國進口原油的15%。但爲了控制世界石油市場，美國還想進一步擴大從非洲的進口。據埃菲社報道，美國打算在今後15年內將非洲石油佔其進口總量的比例增加到25%，超過海灣國家所佔的比例。此間媒體指出，正是由於這個原因，布什才選擇了非洲石油大國尼日利亞作爲訪問對象國。
布什在訪非期間，預計會提到3年前美國國會批准的一項名爲“非洲成長與機會法案”的立法，預計布什將強調該法案爲非洲人向美國出售商品提供了便利。這項簡稱AGOA的法案，主要內容之一是對很多非洲國家的製造商不再徵收進口稅。BWM(寶馬)汽車公司位於南非的子公司，將是該法案最大的受益者之一。去年，BWM汽車公司的南非製造廠向美國出口了2.5萬輛汽車，佔其總產量的一半。
最新一期的英國《經濟學家》還爲布什總統首次訪問非洲發表了“封面文章”，題爲《現在輪到非洲了———布什的新使命》。文章認爲，布什此行，反恐也將是重要議題。雖然“基地”組織在撒哈拉沙漠以南非洲的力量非常微弱，但1998年，美國在肯尼亞和坦桑尼亞的使館遭到了汽車炸彈的襲擊，傷亡慘重。因此，美國必須努力防止美國人在非洲遭到恐怖分子的襲擊。日前，布什還答應向東非國家提供1億美元的資金援助，幫助它們加強機場、港口以及其他易受攻擊場所的安全措施。可見，布什將利用這次機會，與非洲國家領導人共商反恐，以防止非洲成爲恐怖分子的“新樂園”。
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