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自冷戰結束後，非洲大陸在美國對外戰略中的地位便一落千丈。然而如今在伊拉克局勢尚未徹底平靜，美國內大選已鳴鑼開場之際，布什卻突然從7日起對塞內加爾、南非、博茨瓦納、烏干達和尼日利亞非洲五國展開訪問。分析人士表示，布什此舉有三層含義：
首先，改善美國的形象
在剛剛結束的伊拉克戰爭中，美國政府既未得到聯合國的授權，又未拿出任何伊拉克發展大規模殺傷性武器的真憑實據，毫不誇張地說，美國贏得了這場戰爭，卻輸掉了“道義”。顯然，布什選擇在這個時刻前往被貧困與疾病長期纏繞的非洲，並大施恩惠之心，就是爲了改善美國的形象。7月3日，美國總統國家安全事務助理賴斯就毫不諱言地指出，美國之所以關注非洲，是因爲美國必須向世人表明它是一個致力於改善人們生活的國家，手中不僅有“利劍”，也有“橄欖枝”。而在7月5日，布什也親口告訴媒體，美國不僅要向世界展示其“肌肉”，還要展示它的“心”。可見，布什的非洲之旅是一場精心設計的外交表演。
其次，與法國展開“影響力競賽”
由於歷史原因，法國與非洲國家有着特殊的關係。近年來，法國以“誠信、開放和適應“的原則，不斷調整和發展與非洲國家的關係，通過實施大量的經濟援助，進一步鞏固和加強了其在非洲的影響力。在事關國際問題的重大斗爭中，非洲許多國家往往會站在法國的身後。今年3月，當聯合國安理會對美國對伊動武展開爭辯時，兩個來自非洲的非常任理事國喀麥隆和幾內亞就對法國的反戰立場給予了堅定的支持，使美國遲遲難以獲得足夠的支持票。“吃一塹、長一智”。經過這場較量，美國認識到非洲的重要性。人們注意到，在伊拉克戰爭結束後，美國對非洲的關注力度便開始上升，多次提出要幫助非洲解決貧困與發展問題，並在埃維昂西方八國集團峯會前夕批准150億美元的艾滋病防治援助資金。而此次布什專程赴非洲訪問，進一步表明美國有意通過與法國爭扛“扶貧”這面大旗，以換取人心、贏得非洲國家在道義上的支持。
第三，不允許非洲出現另一個“阿富汗”
當然，美國大張旗鼓地推出布什的非洲之旅，還有一個更爲直接的動機，那就是推動非洲的反恐鬥爭向前發展。諸多跡象表明，如果美國繼續忽視非洲，這塊貧窮落後的大陸很可能成爲恐怖組織新的避風港，這將使美國在全球的反恐鬥爭面臨功虧一簣的危險。防區涉及非洲的美軍歐洲司令部司令詹姆斯·瓊斯坦言道：“美國追求的是全球反恐戰爭的勝利。所以哪裏有恐怖組織，美軍就要直搗哪裏。”而歐洲司令部參謀政策處處長寇勒更是明確強調說：“我們不想看到非洲出現另一個阿富汗。”據報道，美軍歐洲司令部眼下正在積極籌劃強化美軍在北非和撒哈拉沙漠地區的軍事存在。
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