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美國聯邦政府爲了防火，日前啓用了一種最新武器，它不但能經受太陽的長時間炙烤，而且無須休息。它們就是———羊。首批安哥拉羊和努比亞羊共600只已經開始工作。
據美國《巴爾的摩太陽報》14日報道，政府從亞利桑那州的納瓦霍印第安人部落租來這羣山羊，運送到280公里外的普里斯科特國家森林公園。山羊們的任務是：消滅所有會讓零星火花釀成大火的野草。美國聯邦森林管理局官員稱它們爲“吃草機器”。
爲了有效控制野火的蔓延，美國的森林管理人員一直在絞盡腦汁想辦法。此前有人提議用機器剷除地表植物，但這樣做費用太高，且對環境的破壞性太大。有人因此想到了山羊，一來山羊本身就要吃草；二來山羊不“挑食”，幾乎什麼草都吃；另外租用山羊費用很低。這個名爲“山羊維護”的計劃最終被採用，“羊滅火”的實驗爲期6個月。
納瓦霍印第安人一直有養羊的傳統。由於近來亞利桑那州乾旱，納瓦霍地區的草已無法保證讓山羊吃飽。正當羊主人發愁之時，森林管理局尋上門來，雙方一拍即合，商定：羊啃完一英畝(0.405公頃)的草，就能拿到173美元。
現在，每天一早，納瓦霍人就把山羊趕上山。這羣山羊每天能吃4英畝草。除了中午歇會兒喝口水，它們的牙齒幾乎沒停過。森林管理人員稱讚，這些山羊盡心盡職，吃起草來就像人吃冰淇淋一樣愉快。羊主人們則說：只要羊高興，咱們就高興。
每逢春季、夏季，美國常常發生野火，大火燒燬灌木叢，造成嚴重的空氣污染。“羊滅火”的實驗若證明有效，將在美國其他州逐步推廣。
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