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1997年7月中英實現了香港政權的順利交接，中英關係揭開了新的一頁。1998年10月布萊爾首相訪華期間，兩國發表聯合聲明，正式宣佈建立全面夥伴關係。雙方一致強調，中英作爲在世界上有重要影響的國家和聯合國安理會常任理事國，在國際事務中有廣泛的共同利益和責任，在世界邁入21世紀，人類面臨和平與發展的諸多挑戰之際，兩國進一步發展全面合作的夥伴關係，不僅符合兩國人民的根本利益，亦有利於世界的穩定與發展。兩國應以香港政權順利交接爲契機，進一步拓展在各領域的交流與合作。雙方同意，加強政治和軍事磋商；堅持在平等和相互尊重的基礎上進行建設性的人權對話；擴大經貿合作，加強在金融體制改革、國有企業改造、社會保障、環境保護和消除貧困等方面的合作，英支持中國早日加入世貿組織；增進兩國人民的相互瞭解，推動兩國在議會、學術、教育、文體等方面的交流，決定成立兩國民間最高對話機構-中英論壇。雙方還重申，在雙邊和多邊領域就國際和地區性問題加強磋商與合作，維護世界和平與安全。
聯合聲明爲中英關係跨世紀的發展確立了基本框架。三年多來，經過雙方的共同努力，中英全面夥伴關係保持了良好的發展勢頭。
從政治關係來看，兩國高層往來密切，各層次的政治磋商與對話加強。1999年10月，江澤民主席應英女王邀請對英進行國事訪問。這是歷史上中國國家元首首次訪英。訪問期間，兩國領導人就中英關係以及重大國際和地區問題深入交換了意見，並達成廣泛共識。江主席提出了發展中英關係的三項原則：即牢牢把握兩國關係的大局，經貿合作要互利互補，增進各個領域的交流。訪問取得了圓滿成功，並對中英全面夥伴關係的發展產生深遠的積極影響。此後，全國政協李瑞環主席、胡錦濤副主席、吳邦國、溫家寶、錢其琛副總理、遲浩田國務委員兼國防部長、中央政治局委員丁關根、政治局委員、中國社會科學院院長李鐵映、外交部長唐家璇、教育部長陳至立，外經貿部長石廣生等分別訪英。英副首相普雷斯科特、外交、教育、文化、貿工、國防、國際發展大臣、上、下兩院議長及國防參謀長等分別訪華。此外，李鵬委員長在紐約出席各國議長千年大會期間會見下院議長布思羅伊德女士，朱鎔基總理在出席南非可持續發展世界首腦會議期間與布萊爾首相舉行雙邊會晤。2001年7月，普雷斯科特副首相來華就全球氣候變化問題與我磋商。同年10月底，胡錦濤副主席應布萊爾首相邀請正式訪問英國。
中英在人權、司法、軍控、反對國際恐怖主義、聯合國等領域的對話與合作繼續發展，雙方在不同級別就國際及地區性事務保持密切的磋商與協調。
與此同時，兩國在其它領域的交流與合作不斷擴大。1998年江主席訪英期間成立中英論壇，迄今已舉行三次會議。中英財金對話機制第二次會議2001年11月在京成功舉行。中英經貿合作穩步發展，英是中國在歐盟的第二大貿易伙伴，2001年雙邊貿易額103.1億美元，同比增長4.1%，2002年1至7月雙邊貿易額61.71億美元，同比增長8.2%。截至2002年上半年，英對華投資項目共計323個，實際使用金額104億美元，繼續位居歐盟國家首位。
當前，中英雙方正致力於在相互尊重和平等互利的基礎上，進一步擴大雙邊合作的領域，深化合作的內涵，以使中英全面合作關係在新的世紀中不斷向前發展。
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