有關部門對“哥倫比亞”號航天飛機失事的調查已經進入尾聲,如何妥善處理收集到的8.4萬塊航天飛機殘片被提上了議事日程。最近,美國國家航空和航天局(NASA)的官員們謹慎地表示,有可能公開展出部分殘片。
這可謂“一語驚人”,因爲在美國航天史上,沒有展出失事航天飛機殘骸的先例。1967年,“阿波羅1”號飛船的殘骸被保存在了NASA在弗吉尼亞的蘭利研究中心。1986年,“挑戰者”號航天飛機的殘片被掩埋在了卡納維拉爾角肯尼迪航天中心兩個廢棄的發射井中。NASA局長肖恩·奧基夫最近表示:“有一件事我們並不打算做,那就是我們不打算像處理‘挑戰者’號殘骸那樣處理‘哥’號殘骸。”
今年5月,NASA向學術界和航空研究機構發信,廣泛徵集意見以尋求最好地保存和利用“哥”號殘骸的方式,後來收到了大約20種申請獲得殘片用於科研的建議。但還有好幾個城市的官員希望能夠將部分殘片在自己城市的紀念館裏展出。但遇難宇航員的親屬們對展出飛機殘骸意見不一。
看來,面對各方的不同意見和願望,NASA在本月底作出最終決定還要頗費一番心思。
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