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巴勒斯坦總理阿巴斯即將於7月25日會晤美國總統布什，並對這次會晤寄予了厚望，因爲他急需在釋放被以色列關押的巴勒斯坦人方面取得突破，否則他在回國時將面臨反對派的巨大壓力，甚至有可能危及政治前途。7月23日，美國和以色列都明確表示它們將會幫助阿巴斯提高地位。爲此，以色列有可能考慮釋部分被關押的放巴勒斯坦人。
據報道，美國國務卿鮑威爾在與以色列外交部長沙洛姆會晤後說：“我們的目標是提 高他(阿巴斯)在巴勒斯坦的地位。我認爲這也是以色列的立場。”沙洛姆也表示：“我們正在做‘路線圖’上根本沒有提及的許多事情，例如釋放巴囚犯。我們之所以這麼做，是爲了提高阿布·馬贊(阿巴斯)的地位。”
巴勒斯坦官員也表示，阿巴斯的政治前途全看他此次美國之行能否迫使以色列釋放更多的巴勒斯坦囚犯。畢竟，巴勒斯坦囚犯事件至關重要，這不僅僅關係到阿巴斯在巴勒斯坦人中的威信，而且關係到了他在“路線圖”上的立場。如果阿巴斯此行一無所獲，他將在議會的信任投票中遭到彈劾。
對此，鮑威爾顯然有着充分的認識。他說：“我們即將要做的事情就是向巴勒斯坦人民表明，這個人是能夠帶領他們實現我們共同的目標的人。”不過，鮑威爾沒有就以色列釋放巴囚犯上做出直接的承諾。
目前，以色列關押着7700名巴勒斯坦囚犯。巴勒斯坦方面要求以色列釋放大部分囚犯，而以色列只願意釋放其中數百人。以色列稱，這是因爲，在巴勒斯坦解散武裝組織前，獲釋的囚犯都有可能成爲向以色列發動襲擊的新生力量。巴勒斯坦負責囚犯事務的部長22日晚與以色列官員舉行了會晤，雙方討論了釋放囚犯的條件。但他稱此次會談以“失敗告終”，因爲以色列人不願給出可以獲釋的囚犯名單，也不願公佈釋放囚犯的標準。
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