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| 2002年10月20日，日本首相小泉純一郎視察位於東京東北部的航空自衛隊基地。 |
8月15日是日本戰敗58周年。與此相映襯，日本防衛部門最近公布了一系列新的武器裝備計劃，與往年比數量上變化不大，卻有質的突破。如日本現存的930輛坦克將有10%換裝為最新型的，戰斗機的1/5將改為F—15改良型和F—2等先進機型，海上自衛隊將新建數艘大噸位水面艦只。這些即將配備的新武器不僅具有很強的攻擊性，同時還為日本自衛隊今後進行遠程作戰提供了有力的保障。
明年建造『影子航母』
在這些武器中，最引人注目的就是日本准備花1200億日元建造的直昇機護衛艦。該艦標准排水量為13500噸，可搭載4架SH—60『海鷹』反潛直昇機和1架MH—53『海上種馬』運輸直昇機。但美國《華盛頓時報》撰文指出，日本建造的根本不是所謂的『直昇機護衛艦』，而是實實在在的『影子航母』。因為該艦采用航母特有的通體甲板、上層艦島結構、導彈垂直發射裝置，而沒有裝備大口徑速射艦炮、反艦導彈等護衛艦的標准武器。更能說明問題的是，該艦在設計之初就要來了美國正在研制的垂直起降戰斗機的相關參數，並按此參數來設計飛行甲板。很明顯，日本周邊未來一旦『有事』，這艘『直昇機護衛艦』能很方便地被改裝成具有遠程攻擊作戰能力的航空母艦。
強化三大遠程作戰能力
航母是一個國家遠程作戰能力的標志性武器。這種武器對於技術發達、資金雄厚的日本來說已不再是遙不可及。日本除了明裡暗裡發展航母，還在建立遠程戰略預警系統、遠程攔截武器系統以及提高遠程輸送能力等方面苦下工夫。
遠程戰略預警系統是提昇遠程作戰能力的基礎。日本利用其強大的科技實力，已初步建成了陸、海、空、天四個層面的戰略預警系統。在陸上，日本通過已掌握的技術，成功解決了雷達可視范圍有限的問題，制造出了可探測360度范圍的新型高性能雷達，這種雷達甚至可以監控中國新疆的飛機活動。在海上，海上自衛隊的4艘『金剛』級『宙斯盾』艦除了裝備有遠程預警雷達外，還裝有各種反潛電子設備。在天上，航空自衛隊已裝備了4架E—767預警機，該機對高空目標探測距離可達780公裡，空中加油後可24小時警戒飛行。在外層空間，日本曾於3月宣布已把兩顆『北極』系列偵察衛星送入太空軌道，並將於今年9月再次發射兩顆同系列衛星。這4顆衛星分別安裝有合成孔徑雷達和光學傳感器，分辨率為1米，如成功『聯網』，便能組成一個強大的監測網絡。
全面的遠程作戰能力不但包括『矛』，還應包括強有力的『盾』。為此，日本防衛廳計劃建立一支綜合性導彈防御力量，目的是營造『可任意攻擊別國而自身免遭攻擊』的絕對軍事優勢。
據《朝日新聞》報道，這個遠程攔截武器系統將由6個『愛國者』導彈連和一艘『宙斯盾』艦組成，其中『宙斯盾』系統將作為第一層攔截，而『愛國者』導彈則作為後備系統，用以擊落距離1200公裡左右的來襲導彈。防衛廳為此要求政府撥款1400億日元。
與前兩者相比，日本的遠程輸送能力也在高速提昇。據美國媒體報道，日本防衛廳已於近日與美國通用公司簽訂合同，一起開發新一代CX型軍用運輸機。按設想，該型機的續航距離將由2000公裡提高到6500公裡。此外，日本還向美國訂購了4架波音767飛機作為空中加油平臺，這將使日本航空自衛隊的F—15戰斗機的作戰距離擴大到5000公裡。日本海上自衛隊的遠程輸送能力在亞洲地區首屈一指。為了增強航空能力，日本海上自衛隊與日本三菱重工業公司和住友重工業公司聯合制造了一種名為『巨浮』的水上機場。該機場長1公裡，可拆成四到五部分，由駁船拖到任何水域，拋錨後能抵御臺風和巨浪。
積極促進海外軍事存在
目前，先進的武器裝備已不能完全滿足日本發展遠程打擊能力的野心，防衛部門認為，實戰經驗對自衛隊來說同樣重要。如今，日本積極尋找各種機會向海外派兵，以提高部隊的遠程打擊能力。
今年以來，日本廣泛開展軍事外交，自衛隊赴海外參加聯合軍演等活動日益頻繁，創下了多個『歷史第一』。其中包括：6月5日至20日，日本派275名航空自衛隊員、6架F—15戰斗機、1架E—767空中預警機和3架C—130運輸機遠赴美國，參加在阿拉斯加舉行的『合作對抗2003』多國聯合空戰演習。這是日本自衛隊的作戰飛機首次跨出國門；更重要的是，日本航空自衛隊在美軍空中加油機的配合下，首次完成了不間斷飛行和空中加油等戰術演習。8月18日至27日，日本軍艦將參與由俄羅斯太平洋艦隊組織的遠東軍事演習。盡管日俄的演習部分只在日本海舉行，但這是日本首次參與俄羅斯方面的演習。此外，日本還提出了明年將首次參加在泰國舉行的『金眼鏡蛇2004』多國聯合演習的設想。
在加強軍事合作的同時，日本還借維和積極向海外派遣軍事力量。最近，日本接連向柬埔寨、戈蘭高地、波黑及莫桑比克派出維和人員，把軍事觸角進一步伸到距本土1.3萬公裡之外的非洲。日本政府還策劃向中東地區派出部隊，並且計劃在將來對派往海外的維和部隊進行大規模輪換。這些做法不得不讓人懷疑日本參加維和的實意圖。
由『專守防衛』到『攻防兼備』
日本不斷擴大其軍事活動半徑的背景有國際與國內兩方面的因素，而前者又主要體現在日本對威脅的判斷以及美國新軍事戰略對日本的影響上。
首先在對威脅的判斷上，日本防衛廳2003年度《防衛白皮書》明確指出，『朝核問題是最需要予以關注的』。與此同時，日本在這裡將恐怖主義列為其強調需要打擊的對象。日本軍方此次提出對付朝鮮與恐怖主義的用意可以認為是：樹立起兩個威脅對象，加快發展軍事力量；制造輿論，把所謂亞洲不穩定因素的矛頭引向更不確定的因素，為其擴大介入范圍尋找借口。
其次，美國新軍事戰略對日本軍事發展遠程打擊能力也有一定的影響。美國新軍事戰略更強調軍事行動的主動性、反恐行動中各國應積極配合等。這些恰恰是日本所需要的。這使得日本開始固執地去發展其外向型的軍事戰略。正是在這種思想指導下，日本首相小泉甚至指出，如果掌握了對方有明確的侵略意圖以及屬於有組織、有計劃的行動，日本就要采取『先發制人』的行動。
另一方面，日本的國內因素促使了日本軍事力量朝『攻防兼備』的外向型模式發展。小泉9月和11月要面對自民黨主席選舉與全國大選這兩次挑戰，不少日本媒體認為，他若想獲勝，就必須處理好經濟與朝核問題這兩個日本民眾最關心的事。現在看來，在目前日本經濟低迷、朝核問題十分棘手的情況下，小泉是想在安全問題上做文章，以發展軍事力量，煽動民眾情緒，從而達到連選連任的目的。
目前，日本的軍事思想、軍事架構、武器系統都處於高速轉型期，日本軍情的上述變化無疑會對亞太地區以至整個世界的安全產生深遠影響，並有可能進一步打破地區的軍事平衡，引發地區軍備競賽，對周邊國家的安全形成威脅。因此，日本大力發展遠程作戰能力的趨勢應該引起人們的警惕，並給予足夠的關注。
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