|
越劇誕生於1906年，時稱“小歌班”。其前身是浙江嵊縣一帶流行的說唱藝術——落地唱書。藝人基本上是半農半藝的男性農民，曲調沿用唱書時的〔呤哦調〕，以人聲幫腔，無絲絃伴奏，劇目多民間小戲，在浙東鄉鎮演出。
1910年小歌班進入杭州，1917年到達上海，1920年起，演出用絲絃伴奏，因板胡定弦1—5兩音，稱〔正宮調〕。20年代初，劇種被稱爲“紹興文戲”。1923年7月，在嵊縣施家嶴開辦了第一個女班。1925年坤伶施銀花在琴師王春榮的合作下，產生了63定弦的〔四工調〕，成爲紹興文戲時期的主腔。30年代初，女班大批涌現。這時期，除男班、女班外，還有男女混合演出的形式。
1938年名伶姚水娟吸收文化人蔘與對越劇的變革，稱“改良文戲”。這時期，最有名的演員是被稱爲越劇四大名旦的“三花一娟”，即施銀花、趙瑞花、王杏花、姚水娟，小生爲竺素娥、屠杏花、李豔芳；青年演員如筱丹桂、馬樟花、袁雪芬、尹桂芳、徐玉蘭、範瑞娟、傅全香等，都已嶄露頭角。主要編劇有樊籬、聞鍾、胡知非、陶賢、劉濤等。
1942年10月，袁雪芬吸收新文藝工作者參加，對越劇進行比較全面的改革，被稱爲“新越劇”。編導有於吟、韓義、藍流、白濤、肖章、呂仲、南薇、徐進等。1944年9月起，尹桂芳、竺水招也在龍門大戲院進行改革。此後，上海的主要越劇團都走上改革之路。
“新越劇”重要標誌之一，是編演新劇目，使用完整的劇本，廢除幕表制。內容大都是反封建、揭露社會黑暗和宣揚愛國思想。1946年5月，雪聲劇團首次將魯迅小說《祝福》改編爲《祥林嫂》搬上戲曲舞臺，標誌着越劇改革進入一個新的階段。1946年9月，周恩來副主席到上海，在看了雪聲劇團演出後，指示地下黨要做好戲曲界的工作。此後，地下黨派了黨員錢英鬱、劉厚生、李之華及黨的外圍組織成員吳琛等，到越劇界擔任編導。在1946年袁雪芬被流氓拋糞事件中，1947年越劇“十姐妹”聯合義演《山河戀》及爲筱丹桂申冤的鬥爭中，進步文藝界、新聞界都給予了支持。
唱腔方面，越劇改革有重大的突破。“新越劇”在實踐中擴大了表現內容，原來較明快、跳躍的主腔〔四工腔〕已不能適應。1943年11月袁雪芬演《香妃》時，1945年1月範瑞娟演《梁祝哀史》時，都在琴師周寶財的合作下，分別創造出柔美哀怨的〔尺調腔〕和〔弦下腔〕。後來這兩種曲調皆成爲越劇的主腔，並在此基礎上，逐漸形成各自的流派唱腔。
表演方面，一是向話劇、電影學習真實、細緻地刻劃人物性格、心理活動的表演方法；二是向崑曲、京劇學習優美的舞蹈身段和程式動作。演員們以新角色的創造爲基點融合二者之長，逐漸形成獨特的寫意與寫實結合的風格。
舞臺美術方面，採用立體佈景、五彩燈光、音響和油彩化妝，服裝式樣結合劇情專門設計，色彩、質料柔和淡雅，成爲劇種藝術風格的有機組成部分。40年代的越劇改革，建立起正規的編、導、演、音、美高度綜合的藝術機制。越劇觀衆的構成也發生了變化，除原來的家庭婦女外，還吸引來大批工廠女工和女中學生。上海解放前夕，從事“新越劇”的幾個主要劇團如“雪聲”、“東山”、“玉蘭”、“雲華”、“少壯”，都受到中國共產黨直接或間接的影響，擁有大量觀衆。
1949年上海解放，7月便舉辦了以越劇界人員爲主的第一屆地方戲劇研究班。1950年4月12日，成立了第一個國營劇團——華東越劇實驗劇團。1951年國營的浙江越劇實驗劇團建立。1955年3月24日，上海越劇院成立。
黨和政府重視民族戲曲，尤其是周恩來總理，對越劇藝術給予熱情關懷。建國初，爲擴大越劇的表演手段，適應時代的需要。華東越劇實驗劇團和浙江的越劇團進行了男女合演的實驗，創作演出了《風雪擺渡》、《未婚妻》、《鬥詩亭》、《爭兒記》、《山花爛漫》、《十一郎》等劇。從50年代到60年代前期，創作出一批在國內外有重大影響的藝術精品，如《梁山伯與祝英臺》、《祥林嫂》、《西廂記》、《紅樓夢》。除此之外，還有一大批優秀劇目蜚聲大江南北。其中《梁山伯與祝英臺》、《情探》、《追魚》、《碧玉簪》、《紅樓夢》等被搬上銀幕。從50年代初起，相繼有一批越劇團從浙江、上海走向各地。到60年代初，越劇已遍佈全國20多個省市。1954年起，上海市戲曲學校開設了越劇班和越劇音樂班。1958年起，浙江藝術學校也開辦了幾屆越劇班。1960年上海越劇院開設了學館和舞臺美術班。上海市虹口、南市、靜安等區，也辦起了學館或戲校。有計劃地培養出一大批越劇專業人才。
1977年1月起，一大批優秀傳統劇目陸續恢復上演。上海越劇院還相繼創作演出了新劇目《忠魂曲》、《三月春潮》、《魯迅在廣州》，塑造了現代史上歷史偉人的形象。浙江的越劇團，創作演出了《五女拜壽》、《漢宮怨》、《胭脂》、《春江月》、《桐江雨》、《花燭淚》等一大批優秀劇目。南京市越劇團也創作演出了《莫愁女》、《報童之歌》等好戲。1978年，男女合演的《祥林嫂》被攝製成彩色寬銀幕電影。《五女拜壽》、《莫愁女》、《春江月》、《桐江雨》、《花燭淚》等劇，相繼被搬上了銀幕。
|
