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傳說中，有一種神秘生物『雪人』，它身材高大，力大無比，在森林中和雪地上健步如飛。傳言它出沒於喜馬拉雅山山麓的尼泊爾、天寒地凍的中亞諸國、前蘇聯神秘的遠東無人區以及美國的阿拉斯加等地方，留給人們的只是超大的神秘腳印，非同尋常的糞便，模模糊糊的目擊。
於是，尼泊爾人賦予這種神秘的生物一個名字——Yeti，香港和臺灣媒體將其譯為『夜帝』，頗能給這種不知是否存在的生物再添幾分神秘色彩。
日本探險隊要拍『雪人』照片
8月19日，一個由日本探險家、科學家和登山愛好者組成的『夜帝』搜尋隊抵達了喜馬拉雅山的營地，開始了6個星期的高技術尋找『夜帝』行動。
這次規模史無前例的喜馬拉雅山『雪人』科考活動的發起人是東京的房屋裝修工高橋義照。可別小看了這個60歲的東京裝修工，他可是日本頗有名氣的登山家，同時也是喜馬拉雅山『雪人』研究的權威。
高橋說：『我完全相信「雪人」的存在。我4次登上尼泊爾的白山時都撞到過那些神秘的大腳印。1971年，我們探險隊的一名成員還親眼看到過其中一個「雪人」，當時那個看起來像是猩猩的神秘怪物就站在離他15米遠的地方，那怪物有1.5米高，雙腿像人一樣直立，頭上有長長厚厚的毛，他可以肯定他所看到的不是猴子或熊。』1994年，高橋在該山海拔5000米高的地方發現『雪人』的棲身之洞。可惜的是由於他們所攜帶的相機因為天寒全都壞了，沒能記下這一重大發現。
吸取了這個教訓，這次高橋一行所攜帶的裝備可謂『鳥槍換炮』了，高橋還打算在神秘足跡出現的地方設下9臺紅外線自動攝像機。『這樣只要有動物經過，它們就能不分白天黑夜地拍下來。只要我們能拍到一張「雪人」照片，那麼准能轟動全世界。』
如果他們走運的話，那麼所攜的高技術裝備或許能替人們揭開流傳當地千百年的『夜帝』之謎。如果他們發現的是一個新的猿猴類品種的話，那麼將是動物史上最偉大的發現之一。
『雪人』傳說：好色和『英雄救美』
『雪人』是對處於高寒地帶的『野人』的一種通常稱呼，在中亞和東亞的雪山間，『雪人』被稱為『夜帝』，意思為『怪物』。據看見過『夜帝』的山民講，它們高1.5?4.6米不等，頭顱尖聳，紅發披頂，周身長滿灰黃色的毛，步履快捷。其碩大的雙腳可以在不轉身的情況下迅速調向180度，方便爬昇和逃跑。
關於『夜帝』好色的傳說很多，如雄性『夜帝』遇見女人便會窮追不捨，反之亦然。高加索山民揣測1920年初有一連紅軍戰士的神秘失蹤事件，極有可能是雌性『夜帝』群體所為。
女作家吉爾寧的探險記《『雪人』和它的伴侶們》一書中描述了據說是她親眼所見的一群『夜帝』擄走在雪山間的一條山澗裡裸泳嬉戲的一群尼泊爾少女的情景，正好驗證了『夜帝』好色的傳說。
還有一個故事是這樣的：『夜帝』劫走了一個部落頭人的獨生女，頭人氣極敗壞，親率大隊獵人尋到『夜帝』並將其射殺，但頭人的女兒已經氣息奄奄，下身流血不止，回家後不久便告別了人世。為了保護婦女的安全，據說這一帶的村落後來將敞開的酒壇置於戶外，讓『夜帝』痛飲。因為『夜帝』愛飲烈酒，醉後便會搖搖擺擺地回山昏睡，不會再劫色了。
『夜帝』也會『英雄救美』。1975年，一名尼泊爾夏爾巴族姑娘上山砍柴，突然遭遇一只凶猛的雪花豹。正當打算束手待斃之際，一個灰白色的『雪人』衝出來，和雪花豹進行搏斗。姑娘不敢多作停留，乘機逃跑回村。這位姑娘自此牢記『雪人』恩德，也從來不會和其他村民一樣對『雪人』感到恐慌和厭惡。
科學探索：苦揭『雪人』之謎
『雪人』的神秘傳說深深地吸引了科學家，一直以來都有科學家對『雪人』的秘密孜孜以求。
1907年，俄國動物學家卡克卡在高加索山脈關注被當地人稱為『吉西·吉依克』的『雪人』，並為這個『雪人』勾勒出一個相當完滿的復原像，但卻沒有引起人們的重視。
1941年，一蘇聯軍醫在今塔吉克斯坦的帕米爾地區的一個小山村裡捕捉到一個渾身披毛的怪物，它不會講話，只會咆哮，被邊防哨所的衛兵當作間諜槍殺，並就地掩埋，沒有用於科學研究。一位名叫維·斯·長捷斯蒂夫的軍醫深感痛心，並將這件事情寫成通訊，發表在一份醫學雜志上。
2001年，英國動物學家羅波·麥克卡爾宣布，英國牛津大學的科學家對在不丹喜馬拉雅山區的一棵樹上發現的一團毛發進行的脫氧核糖核酸分析，發現喜馬拉雅山『雪人』存在的確鑿證據。據說這團毛發是包括麥克卡爾在內的英國探險隊在一個當地的『夜帝』追蹤者帶領下親自發現的。
總之，不論從高加索、帕米爾還是從蒙古高原、喜馬拉雅山傳來的信息，都說明存在真實的『雪人』的活動，而且大多數信息都證明『雪人』屬於人科動物。那麼，『雪人』真的就是人科類野人嗎？
對此，英國女人類學家瑪拉·謝克雷博士和前蘇聯人類學家切爾涅茨基都認為『雪人』是尼安德特人的後代。這就是說，『雪人』是介乎於人、猿之間一種生物。而一些中國人類學家認為，『雪人』是巨猿的後代。傳說中的『雪人』直立行走，受驚時也匍匐疾跑，這很像古猿類。
眾說紛紜：『雪人』真的存在嗎？
中國人類學家推測，古代的巨猿並沒有真正滅絕，它的後代潛伏生長在歐洲東南部及亞洲的雪山冰峰之間，成為神秘的『雪人』。但它們並沒有言語的功能，只會發出模糊的叫聲。因此，它們似乎沒有走進人類的門檻。蒙古科學院院士賴斯恩認為，『雪人』的存在不容懷疑，而且應該像珍稀動物一樣受到保護。
也有學者否認『雪人』的存在，他們認為傳說中的『雪人』的腳印可能是熊的腳印，也可能是山上的落石在雪融化後造成的。錫金政府曾組織過專門的考察隊考察據說是『雪人』頻繁出沒的世界第三高峰乾城章嘉峰山麓，可是一無所獲。1959年，一支美國『雪人』考察隊也在尼泊爾境內考察了一個半月，也沒有發現『雪人』的蛛絲馬跡。那麼，前述各國各地區有關『雪人』的報告甚或科學調查都是在撒謊嗎？顯然又不像。
總之，『雪人』之謎和大腳怪之謎一樣，令人既難以置信，又感覺不好輕易否定。它是否也屬於『假說科學』的范疇呢？或許高橋這次的探險能給我們帶來一些不同的答案。
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