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在過去半年中，接連發生了兩起重大航天災難。今年2月1日，美國“哥倫比亞”號航天飛機在從太空返回途中解體，機上7名宇航員全部遇難。8月22日，巴西第三枚VLS型衛星運載火箭在發射前進行的最後測試中爆炸，至少造成21人死亡，事故原因目前正在調查之中。無論是遇難的宇航員還是航天技術人員，他們都是航天史上的英雄。儘管人們倍感痛惜，但這些挫折並不能阻擋人類進軍宇宙的步伐。
航天活動風險很高，這是全世界的共識。1960年10月24日，蘇聯拜科努爾航天中心火箭發射爆炸事故造成地面100多人死亡。1980年3月18日，蘇聯普列謝茨克航天發射場火箭發射爆炸導致地面50名技術人員喪生。1986年1月28日，美國“挑戰者”號航天飛機升空73秒後爆炸，7名宇航員遇難。目前，在各種航天事故中遇難的宇航員已達22人。此外，沒有人員傷亡的火箭爆炸、衛星墜毀接連不斷。選擇航天就意味着選擇風險。
既然航天活動風險如此之大，爲什麼人類依然不放棄進軍宇宙的夢想呢？從長期看，地球的資源是有限的，人類總有一天必須走出自己的搖籃；從中短期看，航天活動可帶來巨大回報，是一個國家綜合國力的體現。進軍宇宙是人類現在和未來的一項偉大事業。
自1957年蘇聯衛星首次進入太空以來，與受到的挫折相比，世界航天事業取得的成就無比輝煌。目前，人類派出的“偵察兵”——各種行星際探測器幾乎拜訪了太陽系的各大成員，有的還飛出了太陽系。人類探測宇宙的先頭部隊——宇航員早在1969年就踏上了月球。人類在開發近地空間方面已取得巨大的經濟效益。太空的特殊環境使得各種空間實驗和各種宇宙探測成爲人類進一步認識自然的有效手段。
儘管1986年和2003年美國兩架航天飛機先後失事給世界航天業蒙上一層陰影，但世界各國仍加緊研製載人航天技術。美國正在加緊研製第二代航天飛機——空天飛機，空天飛機將能使人類進入太空像乘普通飛機一樣方便。此外，俄羅斯、歐盟、日本、印度和巴西等一些國家也都在加速發展自己的航天技術。最近幾年中國“神舟”系列飛船的發射成功，標誌着中國已經進入航天強國行列。
航天活動是一項難度很大、非常複雜、風險很高的事業，必然要出現這樣或那樣的挫折。我們應該看到，航天活動的歷史僅僅46年，我們應當正確看待前進道路上的挫折。發生事故，需要找出事故原因，認真研究、改進設計、加強管理，但是，人類不會放棄進軍宇宙的夢想。科學少不了挫折與失敗。歷史證明，一次又一次的失敗反而更加堅定了人類進軍宇宙的決心。我們相信，隨着世界航天技術的發展，人類大規模開發宇宙的夢想必將實現。(完)
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