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河北雜技，歷史悠久，源遠流長。中國雜技之鄉有多個，但就歷史、民間基礎與國內外影響而言，河北吳橋是最負盛名的。河北吳橋堪稱『雜技搖籃』，享有『雜技之鄉』的盛譽，馳名中外。
吳橋雜技藝術歷史悠久，早在南北朝時期，這裡的雜技就已有了相當的規模。但是吳橋雜技在全國享有盛譽則始於元朝以後。經過千餘年的繼承發展，吳橋雜技藝術愈加精湛，門類愈加齊全，並湧現出眾多國內外知名的雜技名流。
吳橋雜技門類繁多，各具特長。明朝中葉，吳橋雜技逐漸形成兩個流派：一派以北牟鄉為中心,稱為『東派』，後來該派逐步蔓延到寧津、南皮等縣；一派以倉上鄉、范屯鄉為基地，稱為『西派』。後來西派實力強大，流傳到吳橋全縣。在西派當中，又分成許多門類,而以『劉家門』、『齊家'門』、『陶家門』最為著名。『劉家門』在明朝中葉形成，擅長武功和馬術，該門傳統節目，除以武功為主外，還有扦子、三股子、頂功和刀門子。到了清朝咸豐年間(1851——1861)，該派掌門人劉永貴創設了馬術，最突出的節目是『關公劈刀』。他把戲劇藝術吸收到雜技表演中來，使雜技藝術更加豐富多彩。『齊家門』在明朝末年形成，該門的獨特藝術是『興活』、『悶子』和『刺清子』。後來又創建了『氣功』功夫有獨到之處。『陶家門』創建於清初，該門主要技藝為古彩戲法和『撈活』，就是現在幻術和魔術的前身。最初各門界限分明，各樹一幟。到了清末民初，各門互相學習，取長補短，也就逐漸融為一體。民國六年(1917)，孫富友招納各門精英，聯合成為一個龐大的雜技集團。根據各門的特長，編為四大門類：一是武術，二是雜耍，三是馴獸(其中包括馬術)，四是幻術和魔術。後來，吳橋雜技在這四大門類的基礎上，越分越細，名目繁多，不勝枚舉。
據調查，在民國初期，吳橋雜技內容可分為十三種類型：一、武術；二、頂技；三、口技；四、蹬技；五、手技；六、車技；七、馬戲；八、高空節目；九、踩鋼絲；十、鑽技；十一、口捻子；十二、魔術；十三、其他(如踢毽子、抖空竹等)。歸納起來包括武術、雜耍、馴獸、幻術四大門類。
現今吳橋雜技在原來的基礎上，又創建和改造了許多新的節目，例如獅子舞、龍燈舞、套圈舞、彩綢舞、中幡、飛鈑、十字飛人、雙層秋千、腦擔子、大飛吊子、飛車走壁、大型魔術等。
在歷史上，吳橋縣產生過許多著名的雜技藝人。僅在清代，吳橋就造就了許多蜚聲中外的雜技名流和雜技世家。如,五代耍熊的『狗熊程』一家，號稱『大王一』的巨型魔術大師穆成林，曾經贏得埃塞俄比亞皇帝嘆服、獲得一枚金質獎章的姚振奎，多次在皇宮中獻藝的中國民間戲法老前輩蔣德成，創辦中國第一個大馬戲團並享譽東南亞的雜技大師孫富友等，都是吳橋籍雜技藝人。
現在全國各地的雜技團體與世界28個國家的雜技團，都有吳橋籍雜技藝人，故國內雜技界有『沒有吳橋人不成雜技班』之說。吳橋全縣目前共有雜技團29個，共有演員900餘名。
基於吳橋雜技在海內外的深遠影響，以及其廣泛的群眾基礎，河北省於1987年開始舉辦以『吳橋』命名的中國吳橋國際雜技藝術節，至今已舉辦過八屆(1987,1989，1991，1993，1995，1997，1999，2001)，共有來自亞、非、歐、美、澳等五大洲的近百個國家的雜技演員參加，成為世界雜技盛會。該雜技節逢單年舉行，一般在10月最後一周或11月的第一周舉行，會場設在省會石家莊，雜技節以滄州鐵獅子『鎮海吼』為范本，以象征和平、友誼的綠色為底色，制作了節徽，設金獅、銀獅、銅獅獎。此舉不僅促進了中外雜技藝術的交流，而且也促進了河北對外文化和社會的全面發展。
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