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私營電視臺靠廣告來運營，國營電視臺依賴政府的撥款和收視許可費支撐運作
西方國家的廣播電視業非常發達，有國營和私營兩個類別。英國廣播電視業以國營爲主，主要依賴政府的撥款和收視許可費支撐運作。像英國廣播公司(BBC)的兩個臺就不播商業廣告，凡英國的用戶每年要繳納109英鎊的電視收看許可費，這筆收入用作它的經營費用。
美國電視業以私營爲主，在衆多的電視網、臺中，除了少數教育電視臺外，大部分廣播電視公司(包括美國四大電視網———哥倫比亞廣播公司、全國廣播公司、美國廣播公司和美國有線電視新聞網)都是商業性的，以賺錢爲目的。它們的生存主要靠廣告來維持。因此廣告是電視業的生命。
德國電視業呈現國立和私營兩分天下的局面。私營電視臺以娛樂性節目的大手筆製作和播放較新的電影大片見長，主要靠廣告來運營；國立電視臺以獨到的時事新聞節目爲主，主要由政府撥款和向居民收取廣播電視費來資助，嚴格限制國立電視臺的廣告播出。
黃金時段，每60分鐘的節目中，其廣告時間不得超過9分30秒
西方國家都有專門機構對電視插播廣告進行非常嚴格、細緻的規定：不僅是電視連續劇，而且連紀錄片、談話節目、新聞節目也都要求到“自然中斷”時才能插播廣告。不能突然中斷正常節目插播廣告，否則觀衆很難接受。
在美國，政府管理廣告的主要機構是聯邦貿易委員會、聯邦通訊委員會和美國食品藥物管理局。聯邦貿易委員會享有制止不正當競爭、保護消費者的廣泛權力，也是美國最具權威的綜合廣告管理部門。聯邦通訊委員會是美國另一管理廣告的政府機構，有權管理廣播電視廣告的數量及播出時間。它有一支龐大的審查隊伍，對廣播電視廣告進行全面審查。
它規定，電視網及電視臺，在黃金時段，每60分鐘的節目中，其廣告時間不得超過9分30秒。在美國，所謂黃金時段，也叫電視臺的主要時間，是指每天下午6時到晚上12時，由各電視臺任選3小時的播出時間。其它時間(非黃金時間)，每60分鐘的節目中，其廣告不得超過16分鐘。
對於電視廣告的插播，其規定是：在黃金時間或主要時間，每30分鐘節目內，廣告插播不得超過兩次。每60分鐘的節目，廣告插播不得超過四次。如節目時間超出60分鐘的，則每增加30分鐘，可增加廣告插播兩次。綜藝節目和兒童節目中插播廣告還有更細的規定。
不論是黃金時段還是其它時間，凡節目時間在15分鐘以內者，其廣告插播的限度是：5分鐘的節目，限插播廣告一次；10分鐘的節目，限插播廣告二次；15分鐘的節目，也限插播廣告二次；在一次插播中，不得安排四則以上的廣告連續播放；在兩個節目之間，不得一次安排三則以上的廣告。但節目如是獨家提供贊助的，爲減少插播次數，可不受上述廣告次數的限制。一位美國電視工作者告訴記者，對於這些規定，他們早已牢牢記在腦子裏，製作節目時必須按規定留出廣告時間。
德國的電視廣告主要由《廣播電視法》和民間的廣告委員會來規範。德國國立電視臺在週一到週六的全天內，只可以播放總共20分鐘的廣告。沒有被用完的時間可以在以後的日子裏補播，但是每天補播廣告的時間最多不得超過5分鐘。《廣播電視法》還規定，晚上8時之後國立電視臺不允許播放任何廣告。
另外，在週日和法定假日期間，國立電視臺也被全天禁止播放電視廣告。
德國國立電視二臺廣告公司的席伯爾向記者介紹說，因爲全天的廣告時間一共只有20分鐘，所以目前電視二臺的廣告一般都放在下午5時至晚上8時的時間播出，這也是公認的最佳廣告時段。對以廣告費爲主要收入渠道的私營電視臺，德國《廣播電視法》則網開一面，沒有任何廣告播放時間段的限制。
不過，對於電視廣告的播放頻率，無論國立還是私營電視臺，每小時內最多隻能播放總共12分鐘的廣告，每次播放廣告時間不得超過6分鐘，在兩次播放廣告的時間段內至少要有30分鐘的間隔。另外，除了電視直播的教堂彌撒以及兒童節目之外，《廣播電視法》允許在持續時間超過45分鐘以上的節目內可以插播一次廣告。電視臺在轉播有休息時段的體育節目時，也可以在休息時間內插播廣告。
禁止播放算命、測字、摸骨、占星、看手相等廣告
美國聯邦通訊委員會還對電視廣告哪些內容可以播放，哪些不可以播放也都作了具體規定。尤其強調廣告必須真實。當電視臺對廣告客戶的信譽、商品或服務內容的真實性有充分理由表示懷疑時，應拒絕播放其廣告；禁止播放具有危險性的商品廣告，禁止兒童參加其廣告活動；對啤酒及溫和性酒類的廣告，廣告片中禁止出現“飲”的鏡頭；對用蒸餾法釀造而成的烈酒，禁止播放其廣告；禁止播香菸廣告；禁止播放算命、測字、摸骨、占星、看手相等廣告。
美國對醫藥用品電視廣告的規定尤其嚴格，首先強調藥品廣告關係到觀衆的健康，播放時必須慎之又慎。在播放醫藥廣告中，不得使用“安全可靠”、“毫無危險”、“無副作用”等誇大醫療效用的詞句。一位電視人告訴記者，在播放藥物廣告時，尤其必須詳細說明該藥物的副作用。醫藥廣告中如有令人厭惡的痛苦呻吟的表情、動作及聲音者也禁止播放。
加拿大對一些特殊商品廣告規定也特嚴，如食品、藥品和化妝品廣告必須經政府審查通過後，纔可以在電視臺、電臺播放；菸酒類商品不準在電視、電臺上作廣告等。
在英國，負責電視廣告監管的獨立電視委員會對醫藥廣告文字的規定有36條50多款，涵蓋醫藥、治療、保健、營養和食品添加劑五大類。還規定廣告中不準出現社會名人、包括體育和娛樂界名人對產品的褒獎，更不允許這些名人直接做廣告；不準在16歲以下的少兒節目中或節目前後刊播廣告；絕對不允許醫生參與廣告等。
投訴制度是監督廣告的最後一道防線
投訴制度是監督廣告的最後一道防線。英國廣告管理局新聞處的一位官員表示，如果受廣告誘導使用藥品導致有害後果，或發現廣告違反了某項法規，可以通過任何途徑直接向該局的信訪部門投訴。不過她說，由於各個環節都有嚴格的監督手段，真正有重大問題的投訴不是很多。
德國的《廣播電視法》並沒有對廣告糾紛規定任何懲罰措施。任何個人和組織如果認爲德國電視臺播出的廣告內容不妥，都可以向廣告委員會提出申訴。如果廣告委員會認爲觀衆的投訴合情合理，會要求投放廣告的企業和組織撤消這則廣告。一旦該企業拒不執行廣告委員會的要求，委員會將選擇在媒體上對該企業進行公開批評的做法。例如，德國的一家汽車出租公司在2002年播出的一則電視廣告遭到不少個人和組織的投訴。這則廣告展示的一個主要場景是，一名女顧客用手槍塞進一家汽車出租公司職員的嘴裏，在威逼之下，這名職員說出該公司的租車價格要比其它公司便宜25%的話。這則廣告被觀衆和一些組織投訴，他們認爲廣告的情節超出了電視廣告可以容納的暴力程度。
虛假廣告是美國廣告監管的重點。一位電視界人士告訴記者，美國人的訴訟意識很強，如果有觀衆發現你違規，就會到聯邦通訊委員會告你，通訊委員會會出面調查。該委員會有權對違規嚴重的任何電視臺吊銷執照。對於製作、發佈虛假廣告的經營者，美國聯邦貿易委員會、通訊委員會還有權要求經營者停止播放違法廣告並對其處以罰款，並要求經營者作更正廣告，將事實告訴消費者。
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