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我國首次載人航天飛行的圓滿成功，不僅振奮了民族精神，在國外也引起了震動。人們注意到，在西方媒體對“神舟”五號的報道中，酒泉衛星發射中心的情況佔了較大比重。實際上，自我國1958年4月修建酒泉衛星發射場以來，美國情報部門就把其列入了重點監控名單。
西方媒體關注酒泉衛星發射中心
在我國正式公佈“神舟”五號飛船發射的日期之前，一些外國媒體便散佈了我國將於10月份發射載人飛船的消息。其中，日本媒體9月初就宣稱，“神舟”五號將於10月10日發射。他們這麼說的依據是所謂“中國航天基地內的工作進展情況”。
9月29日，當有關“神舟”五號準備發射的消息再次傳出後，美國科羅拉多州一家名爲“空間影像”的私人公司立即用攝像衛星對酒泉衛星發射中心進行拍照。10月4日，該衛星再次對“神舟”五號發射場拍攝，照片清楚顯示長征—2F火箭已被運至發射臺上。這兩張照片均被美國媒體廣泛轉載。
當10月10日新華社預報了中國進行首次載人航天飛行的具體時間後，近500名中外記者雲集酒泉。雖然該市距航天基地仍有數百公里之遙，但談論與打聽基地內的情況卻成爲各路記者的熱門話題。
對中國四大航天基地的監視活動由來已久
與西方媒體的記者相比，美國情報部門對我國航天基地的關注程度有過之而無不及。一直以來，美國情報部門都在密切注視着我國航天事業的發展狀況，酒泉、西昌、太原和海南四個航天發射基地更是美特工監視的重中之重。從上個世紀50年代末我國第一個衛星發射場修建以來，美國對我國航天基地進行監視已愈40載，大致可分爲兩個階段。
第一個階段以高空戰略偵察飛機爲主要的監視工具。據美國情報史專家透露，當時，爲了縮小偵察範圍，美國情報部門根據原蘇聯爲發射場選址的三個規律，即一是要靠近鐵路，二是附近要有機場，三是要有扇面的海或湖灣，而且地形要有利於無線電保密，來選擇對華偵察的重點地域。在我國建立了發射場以後，美國中央情報局又派出U—2等間諜飛機深入我國內地監視。據說，有一次U—2飛機在甘肅一帶拍攝了一張照片，上面有個東西很像遠程彈道導彈，令美國特工們十分恐慌。最後經專家研究發現，那隻不過是一座12世紀的望塔而已。另據英國《星期日泰晤士報》報道，上個世紀60年代初，美國中央情報局還多次借本國和英國登山隊員之力，將監視設備安裝到喜瑪拉雅山上，以監視中國的核試驗和導彈發射基地。
1962年，美國發射了第一顆用於軍事偵察的衛星，從此以後，進入到用衛星代替間諜飛機對我國航天發射基地進行監視的第二個階段。目前，美國的照相偵察、電子偵察及軍用測地衛星已形成一個監視我國航天基地的完整體系。
據美國媒體報道，照相偵察衛星是監視我國航天基地的主力。以美國第六代照相偵察衛星“鎖眼—11”爲例，它既能用於普查又能用於詳查。普查分辨率達1—2米，詳查分辨率達0.1米。它既可在白天進行可見光照相，又能在夜間進行紅外照相。它具有的機動變軌能力可隨時對任何地方實施偵察。從這個意義上說，全球任何航天基地都在其監控之中。
與照相偵察衛星不同，電子偵察衛星可在截獲雷達、通信和遙測系統所輻射的電磁信號的基礎上，對航天基地內的電子設備實施監視，並以此判斷航天基地的測控能力和所發射的航天器種類。
軍用測地衛星則是監視航天基地的“多面手”。它不但可以爲美軍提供航天基地的精確座標，而且還能收集航天基地、導彈發射場等戰略目標資料。
想從情報中獲取三類信息
在美國軍事部門眼中，航天基地不但是未來戰爭中的打擊重點，而且平時通過對航天基地的監視，也可以獲取一些具有重大價值的軍事情報。據美國情報分析人員透露，這些情報可提供以下三種信息：
第一，推斷航天器或導彈的發射時間。上個世紀50年代，美國對原蘇聯的衛星和導彈發展有所跟蹤，卻忽視了對航天基地的監視，結果原蘇聯先於美國發射了洲際彈道導彈，並在兩個月後把人造衛星送上了太空。美國把落後原蘇聯的原因歸咎於沒有對其發射場進行及時監控。美國航空航天界專家透露，美國情報部門可以根據“神舟”飛船的位置和發射塔建設等情況，判斷飛船的發射時間。
第二，判斷一國的航天科技水平和能力。據報道，1992年，美國情報部門得知我國一改過去分段組裝、分段測試、分段轉運的發射準備模式，使用垂直組裝、測試及轉運的新方法時，便得出我國航天發射進入世界航天技術的前沿，並有可能在發射載重量上有所提高的結論。幾個月前，在“可靠消息來源”的指引下，美國一些媒體就對酒泉衛星發射中心的測試廠房、發射塔架、指揮控制中心等進行報道，甚至據此推測我國已具備載人航天發射的能力。
第三，獲取各國空間部署能力的情報。空間部署能力是現階段乃至未來衡量太空作戰能力的一個重要指標。因此，美國在不斷提高自身空間部署速度的同時，還注重蒐集別國航天發射準備時間及規律的情報，爲其制定太空作戰計劃服務。
兩大“擔心”純屬杞人憂天
近年來，隨着我國航天事業的發展，美情報部門不斷加強對我國航天基地的監視力度。1999年，美國軍方提交了一份名爲《中國航天技術的進步已對美國控制太空的努力造成長遠威脅》的報告，遏制中國航天技術發展的企圖初露端倪。
今年7月，美國國防部在《中國的軍事力量》報告中進一步表明了對中國航天事業的“特別關注”。在這份報告中，美國列舉了對中國航天事業發展的兩大“擔心”。其一，擔心中國攻擊美國衛星。他們設想了中國攻擊的兩種方式，一是發射大量的小型反衛星攔截器，通過爆炸殺傷或碰撞殺傷，近距離摧毀美國的衛星；二是運用大推力火箭把大型激光武器送入太空，實現對衛星的遠距離精確殺傷。其二，擔心中國未來太空作戰的快速反應能力得到提高。這一方面表現爲中國在發射前的準備時間越來越短，已從過去的10—15天縮至3—4天，另一方面表現在一些用固體燃料推進的大型火箭正在加緊研製。
除了從文字上對中國航天事業進行負面解讀外，美國軍方還在軍事訓練和備戰工作中以中國作爲其未來太空戰的假想敵。據美國媒體報道，2001年1月22日至26日，美軍在科羅拉多州施裏弗空軍基地進行了一場代號爲“施裏弗2001”的太空戰演練。該演習共分爲“紅”、“藍”、“棕”三方，設想在2017年前後，“紅方”首先在“棕方”附近集結了大量軍隊，“棕方”立即向“藍方”提出了支援請求。“藍方”隨即發射了大量預警、監視和通信衛星，形成對“紅方”戰略武器發射場的嚴密監控……雖然美軍沒有公開演習的細節，但據參演的美軍人員透露，“紅”、“藍”、“棕”三方分別代表中國大陸、美國以及臺灣地區。
正如《中國的航天》白皮書指出的那樣，中國政府堅持爲了和平目的探索和利用外層空間。中國同其他國家，特別是發展中國家在航天技術合作方面作出的努力是有目共睹的。就連美國總統布什在10月18日的一次訪談中也表示，中國發射“神舟”五號載人飛船是一項“令人感興趣的進展”，而不是什麼“威脅”。成天監視這個、防着那個的美國軍方倒是應該反省一下，從“阿波羅”到“星球大戰”，是誰制定了一個又一個龐大的航天計劃？是誰把太空當成自家的“後花園”？孰不知，軍事野心和惡性競爭只會把太空變成戰場，只有和平開發和合作，才能使宇宙成爲人類的家園。
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