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據法新社報道，日本首相小泉純一郎在11月大選前改善自民黨形象的努力於星期四遭到挫折，他的前任中曾根康弘指責小泉首相提出的讓他退休的建議爲“政治恐怖主義”。
自民黨已決定將該黨參加11月9日大選的候選人年齡限制在73歲以下。小泉首相已會見了85歲的中曾根康弘和84歲的宮澤喜一，勸說他們不要參加選舉。
雖然宮澤喜一非常有風度地接受了小泉的建議，但是中曾根康弘卻對此作出了憤怒的反應。他在會見小泉首相後對記者們說：“我絕不會退休。沒有比這更無禮的了，這就好像他突然向我扔了一枚炸彈。這種讓我退休的建議是一種政治恐怖主義。我一直努力工作，儘管我被人批評爲民族主義者或者右翼人士。”
中曾根康弘是在國內外最受尊敬的日本首相之一。他於1982年至1987年任日本首相，與當時的美國總統里根建立了牢固的關係。
宮澤喜一在80年代末曾因一腐敗醜聞而辭去大藏相的任務，後在90年代初期出任日本首相，後又於1998年出任大藏相。宮澤喜一對記者稱他決定退休，因爲他“不應當讓首相丟面子。”他還說，他希望通過自己不參加選舉的行動來幫助自民黨恢復活力。
小泉首相稱，他感謝宮澤喜一的決定，併發誓說，要繼續尋求中曾根康弘的“理解和合作。”
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