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10月29日，綽號“安靜的政治家”的英國保守黨領袖伊恩·鄧肯·史密斯以75票支持、90票反對的表決結果，未能贏得議會下院保守黨議員的信任投票。一旦保守黨選出新領袖，他便將正式下臺，他那“成爲21世紀第一位保守黨首相”的願望自然也將化爲泡影。
保守黨後座議員委員會主席邁克爾·斯派塞在公佈投票結果的同時，宣佈保守黨新領袖角逐正式開鑼。新領袖人選提名在史密斯出局的同時即告正式開始。按照保守黨黨章規定，史密斯不能參加這場角逐。
保守黨未見新氣象
史密斯上臺兩年來，無大失誤，但也無大建樹。或者，無大建樹本身就是他的失敗。他一再拒絕主動辭職，“堅決搏鬥到底”，直至最終被踢出局，這其中既體現出政治遊戲的殘酷性，也折射着保守黨自撒切爾夫人下臺後便陷入困境。
史密斯現年49歲，有八分之一的日本血統。2001年9月，他擊敗其他候選人接替黑格當選保守黨領袖。他上臺後，雖然也努力嘗試走中間路線吸引選民，但對外拿不出和執政黨工黨有明顯區別的政策，對內始終不能平息黨內紛爭。尤其是伊拉克戰爭以來，布萊爾首相和工黨因對伊動武證據等問題民意支持率一跌再跌，但是史密斯和保守黨的民意卻不見起色，居然不能夠從布萊爾和工黨的困境中得到任何好處！
兩年的時間，保守黨未見新氣象。史密斯既沒能拿出具有吸引力的新政策，也解決不了黨內分裂的老問題，這令他的領導能力受到黨內嚴重和公開的質疑。
史密斯缺乏個人魅力
史密斯的另一弱點是相較工黨首相布萊爾，他的“個人魅力”過於蒼白，並因此飽受媒體譏評。去年他自稱是“安靜的政治家”，結果當即被質問：“英國需要安靜的政治家嗎？”從此這成爲他的綽號。
在本月上旬舉行的保守黨年會上發表演講時，史密斯又對布萊爾和第二大反對黨自民黨領袖肯尼迪搞人身攻擊，罵布萊爾是撒謊家，諷肯尼迪好喝兩杯。這種手腕連英國報紙都搖頭。英國廣播公司當即評論說：當人們注視史密斯演講時，“腦子裏一定在想：他究竟像不像一位首相？而結論非常簡單：絕對不像。”
新黨魁需要創新能力
下一屆英國大選將在2006年進行，保守黨只剩下兩年左右時間改變形象。時機問題是保守黨終於在此時痛下決心重新尋找新領袖的一個關鍵因素。
自撒切爾夫人下臺後，黨內內訌不斷，嚴重削弱了保守黨的政治實力。因此，不論何人接替史密斯出任領袖，團結問題都將是首當其衝的嚴峻挑戰。此外，保守黨還需要從炒史密斯魷魚中吸取教訓，那就是他眼下迫切需要的是一位富有創新能力的領導人。
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