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10月30日，印度海軍在新德里召開高級指揮官會議，討論未來10年印度海軍的發展計劃。印度國防部長費爾南德斯在會議上講話時，宣佈了一條看起來與會議關係不大的消息：印中兩國海軍的首次海上聯合搜救演習將於11月中旬開始。至此，世人關注已久的中印海軍聯合演習終於有了確切的消息。
兩國高層拍板
中印舉行海上聯合演習的消息是印度軍方今年6月份最先宣佈的。當月22日至27日，印度總理瓦傑帕依對中國進行了訪問。就在他回到新德里的當天，印度海軍副總長德西爾瓦中將宣佈了一條引人關注的消息：作爲瓦傑帕伊訪華重要成果之一，印中兩國海軍計劃於今年晚些時候舉行首次海上聯合軍事演習。根據德西爾瓦的說法，此次演習是在瓦傑帕依訪華期間由兩國高層拍的板。
實際上，最早提出兩國聯合軍演建議的是印度國防部長費爾南德斯。據印度官員透露，今年4月費爾南德斯訪華期間向中方提出，希望舉行一次海上聯合軍事演習，中方表示願意進行研究，隨後雙方展開了磋商。儘管當時沒有公開這個消息，但費爾南德斯回國後的表現卻說明了一切。他一掃過去對中國的種種疑慮，稱中國不對印度構成威脅，中國爲印度的“友好國家”。費爾南德斯對中國的重新定位，爲後來對外宣佈中印聯合演習的消息做了鋪墊，因爲當今世界只有友好國家之間纔可能舉行聯合軍事演習。
以往印度國防部每年發佈的《國防報告》都對中國有一些顧慮與臆測。今年3月，費爾南德斯扣下了本應於當月發表的《2002-2003年度國防報告》，直到他結束訪華回國後，對該文件進行重新討論和修改後才公佈。新的報告對近年來中印關係不斷改善的勢頭作出較爲積極客觀的評價，以前那種對華強硬立場不見了，相反卻強調兩軍的合作關係。
經過一系列鋪墊之後，費爾南德斯對中印舉行聯合演習顯示出急不可耐的心情。10月9日，他通過媒體向中國呼籲，“印中兩軍之間應當開展包括聯合軍事演習在內的更多軍事接觸，雙方可能加深瞭解，這對雙方都有益處”，“印中進行聯合軍事演習的時機已到”。幾天後他又在電視臺就中印關係發表講話，他說：中國希望成爲印度的朋友，雙方共同強調的是友誼，印度應該伸出手並保持友好關係。
現在，費爾南德斯已經成爲印度對華友好的推動者。一名記者曾突然問費爾南德斯：“你是否繼續認爲中國是印度的頭號敵人？”費爾南德斯聽後十分生氣地反駁說：“這是造謠，整個媒體一直在散佈這樣的謠言。請問，我在什麼時候、什麼地點講過這樣的話？”結果提問的記者被問得啞口無言。實際上費爾南德斯可能真的忘了，他以前確實發表過“中國是頭號潛在威脅”、“中國對印度構成了極大威脅”這樣一些過激的言論。
演習沒有假想敵
據印度軍方透露，目前中印雙方正在就聯合演習事宜進行最後的磋商和準備，包括演習的具體時間、參加人員、演習地點以及演習步驟等。印度媒體報道，中印海軍聯合軍演爲期三天，很可能在印度東海岸外的公海區域進行，雙方都將派出一線主力戰艦參加，印度海軍將派出兩艘戰艦參加演習，其中可能包括印度海軍引以爲豪的“德里”級導彈驅逐艦，中國海軍也將派出類似規模的軍艦。
此次演習沒有假想敵，只進行海上搜尋、救助科目的演練。印度海軍副總長德西爾瓦說，印度海軍曾向中國建議在馬六甲海峽舉行反海盜軍事演習，類似於它與印尼和美國軍艦早些時候在該地區進行的軍事演習，但中國官員隨後說中國的海岸衛隊艦艇已奉命參加反海盜行動，因此雙方最後決定進行搜索與救援軍事演習。分析人士指出，從演習內容看，此次中印聯合軍事演習層次不是很高，不太具備真正的軍事內涵，但具有很強的象徵意義。如果按照印度的考慮舉行演練，那麼就要預設假想敵，考慮到印巴長期不睦以及中巴兩國存在友好關係等因素，中國刻意強調進行海上搜尋、救助演練，目的是不願讓國際社會產生錯覺。
印度軍方表示，中印海上聯合演習只是兩國聯合軍演的開端，更多類似的聯合演習正在醞釀之中。據印度媒體披露，今年6月底一支規模較大的中國空軍代表團訪問了新德里，主要與印方討論兩國舉行聯合空中演習的具體事宜。印度空軍的消息靈通人士說，今年晚些時候中印兩國之間就可能舉行首次戰鬥機聯合演習，參加空中演習的武器包括解放軍的蘇—27戰鬥機和印度的蘇—30 MKI多用途飛機。
帶動印巴關係改善
就在印度積極張羅中印聯合演習的時候，中國和巴基斯坦海軍於10月22日在我國東海的長江口水域舉行了一次聯合搜救演習，解放軍東海艦隊前線戰艦、水上飛機和艦載直升機，巴基斯坦海軍兩艘戰艦和700名官兵參加了這次演習，演練的科目有海上搜救、反恐、聯合編隊等。這是中巴海軍1949年以來首次與外國海軍舉行的聯合演習，中巴兩國、兩軍關係又上了一個新的臺階。
十分巧合的是，在中巴演習結束的第二天，印度政府提出瞭解決印巴衝突的“12點和平建議”，這些建議被稱爲“印巴和平路線圖”，巴基斯坦“原則上”接受了印度提出的大部分改善印巴關係的建議。10月30日，費爾南德斯稱“巴基斯坦不是印度的威脅”，此前他曾表示：印巴血肉相連，雖然是不同的國家，但屬於一個民族。印巴開始爲緩和關係展開新一輪的努力。
輿論認爲，中國是印巴的鄰國，南亞地區局勢長期緊張不符合中國的利益，中國希望印巴能夠早日打破僵局，實現和平。中國分別與巴基斯坦和印度舉行聯合軍事演習，有利於增進與這兩個國家的雙邊關係和友誼，也有利於促進印巴關係的緩和以及南亞地區的穩定。(軍事博覽報）
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