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美國國防部長拉姆斯菲爾德定於12日起程，開始他就任國防部長3年來的首次日本、韓國之行。拉姆斯菲爾德此時造訪這兩個美國在亞洲的重要盟國，引起了輿論的廣泛關注。
拉姆斯菲爾德在行前表示，在訪問期間，他將與日本和韓國的領導人着重討論如何調整和改善兩國軍事聯盟關係以及在伊拉克和阿富汗的合作問題。由此不難看出，拉姆斯菲爾 德此行可謂重任在肩。
首先是迫在眉睫的伊拉克重建問題。當前布什政府的對伊政策越來越招致美國國內民衆指責，現在距明年美國總統大選只有一年時間，布什政府此時更急於尋求日韓兩個亞洲盟友強有力的支持以擺脫美軍深陷伊拉克泥潭的困境。拉姆斯菲爾德是力主布什出兵伊拉克的領軍人物，可以說，於公於私，他都希望此行在伊拉克重建問題上能有所收穫。但日韓雙方由於種種原因至今尚未作出令美國滿意的答覆。目前，日本政府方面已經答應提供50億美元，然而這與伊重建所需的鉅額費用來說簡直是杯水車薪，與日方在海灣戰爭時慷慨解囊出資130億美元也無法相比。此外，日本國會雖然通過了“支援伊拉克重建特別措施法”，爲日方向伊拉克派兵鋪平了道路，但至今還未就此做最後決定。
至於韓國方面，美國一直以來對其向伊拉克派出具有獨立作戰能力的大規模部隊寄予厚望，韓國政府雖然在韓美兩國總統曼谷會晤前就宣佈將向伊拉克派兵，但由於國內民衆的強烈反對也一直未能就派兵規模、性質等問題作出最終決定。韓國政府代表團曾於上週專程飛赴華盛頓，希望趕在拉姆斯菲爾德訪韓前與美方達成妥協，但據事後韓國媒體報道，韓方提出只派3000人左右的非作戰人員，而美國則堅持要求韓國派出人數更多而且具有獨立作戰能力的部隊，希望韓國能在駐伊多國部隊中發揮重要作用。雙方依然未能達成共識。
拉姆斯菲爾德此次日韓之行的另一目的是鞏固發展美日、美韓軍事同盟關係，增強美軍在東亞的威懾力。分析人士認爲，這一目的有着更深遠的含義，對於今後東北亞乃至整個亞太地區的安全形勢都會產生出重要影響。
冷戰結束後，美日、美韓同盟關係非但沒有減弱，反而得到進一步加強。特別是朝核問題自去年10月出現後，美日韓三國的領導人在各種場合舉行會晤時，更多次強調要進一步鞏固發展這種同盟關係。
據悉，美國正準備將日本沖繩2萬名海軍陸戰隊人員遷往澳大利亞，而根據駐韓美軍重新部署計劃，駐在韓國的3萬7千名美軍中的主力將在未來4到5年的時間裏，後撤到漢江以南地區。與此同時，美方還決定在未來的幾年時間裏斥巨資提升駐韓美軍戰鬥力。在10月初舉行的“韓美未來同盟關係政策構想”第5次會議上，美方提出了將把駐韓美軍轉變成“地區軍”的方案。根據此方案，駐韓美軍在負責朝鮮半島安保的同時，還將擴大其作用，使駐韓美軍基地成爲對外的軍事基地。駐韓美軍的活動範圍將有可能擴大到中國臺灣一帶。韓國媒體認爲，駐韓美軍性質的這一轉變無疑會對東北亞地區目前的軍事秩序產生重大影響，引起本地區國家的不安。
分析人士認爲，美國在日、韓兩國軍事力量的調整是其在亞太地區軍事戰略中的重要一環，充分體現出美國軍方快速反應、先發制人的思想。拉姆斯菲爾德在此次日、韓之行期間無疑會與日韓兩國有關方面就此密切磋商，爲今後美國在這一地區的戰略部署奠定基礎。
出於經濟、安全等方面利益的考慮，日韓兩國都非常重視與美國同盟關係的發展，對於拉姆斯菲爾德的這次訪問格外看重，兩國政府都在緊鑼密鼓地加以準備。然而在伊拉克重建問題上，雖然有着巨大經濟利益的誘惑，但隨着該國安全形勢的惡化，日韓兩國民衆都十分反對出兵伊拉克，拉姆斯菲爾德此行成果最終如何還有待進一步觀察。
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