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據日本共同社報道，當地時間11月29日13時33分(北京時間12時33分)，日本從位於鹿兒島縣種子島的宇宙中心使用H2-A火箭6號機搭載一對間諜衛星發射昇空，但火箭昇空後不久即發生故障，地面控制站不得不於13時43分53秒發出了火箭自行銷毀的指令，日本未能將用於軍事偵察目的的『信息收集衛星2號機』送入預定軌道。
日本宇宙機構(JAXA)發言人在發射失敗後對媒體表示，出現故障後他們曾經試圖進行補救，但很快發現已經沒有機會，因此決定放棄此次行動，讓火箭自毀。日本首相小泉純一郎當天下午發表講話表示非常遺憾，並稱將嚴格、徹底地查明原因，研究對策。據悉，這次發射是這是日本宇宙開發事業團今年10月整合成宇宙機構之後的首次發射。使用的是日本自行開發制造的H2-A運載火箭。日本方面對該型號運載火箭的有效載荷高度保密，在發射現場采取了嚴格的安全措施，甚至禁止對火箭昇空的過程進行圖像直播。
日本自從今年3月28日首次發射成功兩顆間諜衛星(日本稱之為『信息收集衛星1號機』)以來，原定於9月10日的發射計劃由於技術原因三次推遲。最近一次是在9月27日，但由於發射之前控制火箭姿態的慣性傳感裝置(IMU)出現了信號故障而被迫中止。
此次發射失敗的2號機和1號機一樣，都是由光學衛星和雷達衛星配對而成的衛星組。日本希望這4顆間諜衛星可以通過環繞南極和北極的軌道移動，在24小時內通過地球上任何一處的上空，由地面站操作調整方向拍攝地球表面任何一處的目標。日本政府公開宣稱，發射間諜衛星就是為了監視朝鮮的導彈發展計劃，此舉引起了朝鮮的強烈不滿，指責日本的挑釁行為將引發地區軍備競賽。
然而觀察家指出，所謂的『朝鮮威脅』完全是個幌子。朝鮮雖然在1998年用多級運載火箭將人造衛星送入軌道。但美國對其發射情況進行跟蹤監測後認為，朝鮮的衛星發射並不成功。然而，日本卻為其發展航天技術尋找到了冠冕堂皇的借口。日本堅持認為朝鮮發射的是『大浦洞1號』中程導彈，使日本受到了巨大的『威脅』。
由於日本國會眾議院曾在1969年通過一項決議，規定『送上太空的物體和火箭，只限於和平利用之目的』。根據這一決議，日本發射用於軍事目的的間諜衛星顯然是不符合本國法律的。因此，小泉政府對外聲稱所發射的衛星屬於『多用途』或『多功能』衛星，可用來監測地震等自然災害現象。
日本首次發射的1號機由兩顆間諜衛星組成，分別是能拍攝地表形態的普通光學攝影衛星和能利用雷達繪制地表圖像的電子雷達衛星，每顆衛星重2噸，設計壽命為5年。衛星在高空能夠分辨出地面上大小為1至3米的物體。衛星將在高度為400公裡至600公裡的軌道上，按南北方向繞地球運行。不管天氣如何變化，衛星都可以在24小時內拍攝到地球上的任何特定地點。
需要指出的是，用於和平目的的地球觀測衛星與軍用的間諜衛星有很大的不同。地球觀測衛星的軌道高、壽命較長，但分辨地面目標的分辨率最高只有1米；而軍用間諜衛星軌道低，壽命雖然短一些，但其能夠分辨出地面上小至數厘米長的物體。從技術的角度來看，普通的地球觀測衛星根本無法用於收集軍事情報。
軍事觀察家認為，從目前已經獲知的有限資料來判斷，日本此次發射失敗的衛星是不折不扣的間諜衛星。將其稱作『多功能地球觀測衛星』完全是自欺欺人、掩耳盜鈴。輿論指出，日本的真正意圖是希望能夠在向海外派兵後，建立自己的軍事間諜衛星系統，從而為其恢復軍事大國地位鋪路。據統計，日本為其『情報觀測計劃』將投入近20億美元的經費，而所有的書面文件和影象資料等都被列入了國家機密，一律不允許公開。
資料鏈接：日本——潛在的航天大國
據日本共同社報道，11月1日日本東京都知事石原慎太郎在鹿兒島縣指宿市的一次講演中，曾就中國成功發射並回收『神舟』5號表示：『由於中國人太無知，所以纔會如此欣喜若狂。其實這種東西早已經落伍於時代。日本如果想發射的話，相信用不了1年。』
無獨有偶，10月15日日本內閣官房長官福田康夫在談及中國繼美、俄之後成功發射載人飛船一事，面對國內出現的日本航天落後於中國的指責時表示：『我不認為日本已經落後於中國。即使「無人的」也能夠乾很多事，日本有自己的做法。』上述論調不乏癡人說夢的成分，但絕非空穴來風。
自1970年至2000年底，日本共發射各種衛星約70顆，數量僅居美、俄之後。日本耗資3.1億美元，研制成功了『ETS—8』通信試驗衛星。這種衛星的通信能力比日本以前發射的衛星高出一倍以上，不僅可以使日本在為亞太地區提供新的移動通信服務方面處於領先地位，還能檢驗一些將投放世界市場的新的衛星通信技術。在軍用間諜衛星領域，日本制定了龐大的軍用航天計劃，構築一個由2顆光學衛星和2顆雷達衛星組成的軍事間諜衛星系統。日本還計劃在今後4年內研制12顆『多用途衛星』，這些衛星獲取的各種數據可以用於軍事目的。
在運載火箭方面，日本已經先後開發成功L、M、N及H等系列火箭，擁有以本國火箭發射各種衛星的能力。日本的H2運載火箭為兩級式火箭，箭身直徑4米、全長50米、包括燃料在內總重量260噸，可將4噸重的衛星送入近地軌道，可將2噸重的衛星送入3.6萬公裡高的靜止軌道，其加強型可將7.5噸重的特大型衛星送入近地軌道。H系列火箭的主要性能完全可以同歐美國家的運載火箭媲美。
載人航天飛行是日本航天計劃中最重要的部分之一。日本迄今已有5名航天員搭乘前蘇聯或美國的航天器進入過太空。目前日本是以參與多國合作研制國際空間站的方式，來實施自己的載人航天計劃的。日本從1998年11月開始研制屬於日本的太空實驗艙——『希望』號。該實驗艙是國際空間站的一個重要組成部分，由艙內實驗室、艙外實驗平臺兩大部分組成。艙內實驗室長12米、直徑4米，可供4名航天員長期生活和從事研究工作。艙外實驗平臺由衛星通信系統、機器人手臂等6個部分組成。日本的實驗艙將於2004年或2005年發射昇空，與國際空間站對接。2001年，日本再次在國內選定了3名航天員，他們也將於2004年或2005年昇空，參與日本實驗艙與國際空間站對接的工作。
最近，日本航天機構又出臺了一個計劃，要在2020年發射載人宇宙飛船。該計劃披露，日本開發的新型宇宙飛船比美國的航天飛機要小，比俄羅斯的宇宙飛船成本低、性能好、更現代化，定員3至5人，具有前往月球等近地球天體的能力。如此看來，日本無疑已經成為了當今全球航天領域裡一支不可小覷的力量。
資料鏈接：日本火箭(衛星)發射失敗記錄
日本第一枚火箭是1994年發射的。這是一枚H2型火箭，是在日本過去的H1型火箭的基礎上研制成功的。H1型火箭的研制和發射用了20%的美國技術，而H2型火箭從設計、制造到發射，全部靠的是日本自己的技術力量。因此，H2型火箭被稱為日本第一枚純國產火箭。H2型火箭上天後，日本宣布其航天技術已經進入世界一流水平，並隨後加快了宇航發展的步伐。但是，此後幾年，失敗接踵而來。
在1998年2月，一枚H2型火箭昇空，但是，盡管衛星成功與火箭分離，但是由於衛星在錯誤的高度被釋放並被送入橢圓形軌道，一顆價值3600萬美元的衛星在太空失蹤。當時的日本新聞界把這顆衛星描繪成『價值數千萬美元的太空垃圾』。
1999年11月15日，一枚H2型火箭發射昇空後嚴重偏離軌道，在無法挽救的情況下，地面控制中心通過遙控引爆了價值240億日元(合2.29億美元)的火箭及其承載的衛星。H2型火箭發射失敗是因為第一級發動機內部的配管破裂，導致氣體泄漏，使發動機停止工作的。
2000年2月10日上午10時半，日本文部省宇宙科學研究所從鹿兒島宇宙空間觀測所發射了一枚『M5』4號火箭。該火箭上載有X線『宇宙E』天文衛星。但是在火箭發射42秒鍾後，由於3段式火箭中的第一段火箭發生故障，致使被投入比預定目標低的軌道之中的天文衛星失蹤，並且根本收不到發自這顆衛星的數據，火箭發射失敗。
2000年5月，美國衛星制造商休斯航天通信公司宣布終止與日本政府的合同，此後兩年，各類大大小小的問題連續發生。H-2A型火箭的發射計劃不斷向後推遲。登天之路的艱險，日本宇航界氣氛低落，外界的批評聲不絕於耳。
2002年2月4日，日本發射的H2A運載火箭攜帶試驗衛星順利昇空，但火箭攜帶的兩顆試驗衛星中有1顆發射後未能發回脫離火箭信號。
2003年11月29日，日本H2A運載火箭攜帶兩顆間諜衛星發射出現故障,在發射後僅僅數分鍾便被指令自毀。
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