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美國《華盛頓郵報》12月1日透露，迫於歐盟等8個世界貿易組織成員將對美國採取相應的報復性措施的壓力，布什政府已決定取消執行了20個月的進口鋼材關稅。
撤稅原因怕其他世貿成員制裁
據報道，布什政府的官員拒絕透露布什將在何時宣佈這一決定，只是說他有可能在本 周內宣佈。官員們稱，他們不排除布什會對這項決策做些許變動，但來自白宮的消息說，取消進口鋼材關稅已是“板上釘釘”的事。
有消息說，布什的助手們認爲，如果歐盟等世貿成員真的對美國進口產品實施制裁，那麼來自美國佛羅里達州的水果、來自美國其他地區的農用機械產品、紡織品等出口商品都將受到影響。考慮到這些，布什的助手們自然不肯冒如此大的風險。
撤稅風波美突徵鋼鐵稅引爭端美鋼鐵關稅高達30%
2002年3月，美國總統布什宣佈對來自歐洲、亞洲和南美洲國家的各種進口鋼材加徵最高達30%的關稅，期限爲3年。布什承認，加徵關稅是爲了幫助美國那些以鋼鐵製造業爲主的地區，但由於這一決定違背了布什所倡導的自由貿易原則，因此在國內受到了保守派的批評。在國際上，這一決定更是引起了衆多鋼鐵出口國的不滿。歐盟、巴西、中國、日本、新西蘭、挪威、韓國和瑞士等8個世貿組織成員先後針對美國的做法啓動了世貿爭端解決程序。
WTO裁定美國違規
今年11月，世貿組織上訴機構確認美國實施的鋼材進口關稅違反了世貿組織相關規則。此後，歐盟威脅說，如果美國不立即下調鋼材進口關稅，歐盟將在世貿組織正式通過有關裁決報告後的5天，也就是今年12月15日，將自動對從美國進口的商品徵收高達22億美元的關稅。11月26日，日本財務省也宣佈準備對來自美國的鋼材等價值約4億多美元的產品提高進口關稅。
迫於各方的壓力，美方近來顯示了有意取消鋼材進口關稅的跡象。爲了有助於美國最終作出徹底取消鋼材進口關稅的決定，歐盟等8個世貿組織成員11月28日同意，推遲通過世貿組織對美國鋼材關稅案的裁定。
撤稅後果可能影響明年大選就怕失去鋼鐵三州
然而，取消進口鋼材關稅這一決定可能對明年總統大選造成的影響也是布什助手們心知肚明的，這也正是他們在向布什提交決策建議時感到左右爲難的原因。要知道，美國東北部的賓夕法尼亞州、西弗吉尼亞州和俄亥俄州都是美國的主要鋼鐵生產基地，同時也是明年美國總統大選競爭最爲激烈的幾個關鍵州。當初，布什以保護本國鋼鐵工業利益爲由，宣佈大幅提高進口鋼材關稅，以阻止外國廉價的鋼材進入美國。如今，他又提前16個月取消進口鋼材關稅，這自然會引起“鋼鐵大州”選民的不滿。據報道，布什的助手們稱，如何處理進口鋼材關稅問題是布什任期內遇到的最棘手的問題之一。一名參與商討此問題的人士說，白宮的助手們曾試圖尋求一個既能令歐盟滿意，又不致於徹底取消進口鋼材關稅的折衷方案，但最終無果。
3周前，世界貿易組織最終認定美國大幅度提高進口鋼鐵關稅是非法的。此後，布什的經濟班子一致認爲，是到了取消進口鋼材關稅的時候了。白宮人馬最終達成共識，認爲繼續對進口鋼材徵收關稅只能對美國經濟造成更大、更廣泛的破壞，而取消關稅只會影響到美國的鋼鐵工業。雖然鋼鐵業仍然堅持說如果收回鋼鐵稅，他們就被出賣了，將組織堅決的反擊。不過來自共和黨的消息說，布什的智囊們已經計算過，即使如此也不足以威脅布什在這些州贏得選舉。
密歇根州選舉得益
有美國官員認爲，取消進口鋼材關稅對於密歇根州來說，是一個令人鼓舞的好消息，同時也有利於布什在明年的大選中贏得該州選民的“芳心”，因爲密歇根州的汽車製造商是鋼材產品的消費大戶，1年多以來，這些廠家深受美國政府提高進口鋼材關稅之苦。但美國政府官員否認布什決定取消進口鋼材關稅是因爲他對密歇根州的汽車製造商產生了惻隱之心。
在2000年的大選中，布什在民主黨人的傳統勢力範圍俄亥俄州和西弗吉尼亞州贏得了勝利，但卻失去了賓夕法尼亞州和密歇根州，而這兩個州都是布什明年尋求競選連任的主攻地區。
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