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歐洲宇航局首個火星探測器“火星快車”12月25日凌晨進入火星軌道。但美國航空航天局的探測器未能收到證實“火星快車”攜帶的“小獵犬-2”號着陸器已經安全着陸的信號。
“火星快車”上攜帶的“小獵犬-2”號着陸器
據報道，美國航空航天局的“奧德賽”火星探測器是首批試圖與“小獵犬”建立聯繫的太空飛行器。英國的“焦德雷爾班克”天文臺將在格林尼治時間25日22點45分，試圖通過他們的無線電天文望遠鏡收集“小獵犬”的呼叫信號。
在倫敦的“小獵犬-2”任務的發言人彼德表示：“我們得到了來自‘奧德賽’的信息，但其中沒有任何來自‘小獵犬’的信號。我們很有信心，仍然可以證實‘小獵犬’的安全着陸。”
據瞭解，這個英國研製的着陸器是在6天前與“火星快車”分離的，它原本應該在格林尼治時間25日2點45分進入火星大氣層，並藉助減速傘在火星赤道以北的伊希迪斯平原降落，整個降落過程僅需要7分半，但到格林尼治時間25日6點15分爲止，“奧德賽”仍然沒有收到“小獵犬-2”安全着陸的信號。
據介紹，“小獵犬-2”着陸器重45公斤，可以挖掘幾十釐米深的火星表層土壤，並對土壤顆粒進行分析，分辨出180種鹽分、礦物質、水和有機物質。此外，着陸器還可以記錄火星大氣溫度、氣壓和風速等有關數據，並將收集到的信息發送回地球。研究人員希望，這次火星探索能找到火星上存在水的證據。
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