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震源：地球內部直接發生破裂的地方。
震中：震源上方正對着的地面稱爲震中。震中及其附近的地方稱爲震中區，也稱極震區。震中到地面上任一點的距離叫震中距離(簡稱震中距)。震中距在100公里以內的稱爲地方震；在1000公里以內稱爲近震；大於1000公里稱爲遠震。
地震波：地震時，在地球內部出現的彈性波叫作地震波。這就像把石子投入水中，水波會向四周一圈一圈地擴散一樣。
地震波主要包含縱波和橫波。振動方向與傳播方向一致的波爲縱波(P波)。來自地下的縱波引起地面上下顛簸振動。振動方向與傳播方向垂直的波爲橫波(S波)。來自地下的橫波能引起地面的水平晃動。橫波是地震時造成建築物破壞的主要原因。
由於縱波在地球內部傳播速度大於橫波，所以地震時，縱波總是先到達地表，而橫波總落後一步。這樣，發生較大的近震時，一般人們先感到上下顛簸，過數秒到十幾秒後才感到有很強的水平晃動。這一點非常重要，因爲縱波給我們一個警告，告訴我們造成建築物破壞的橫波馬上要到了，快點作出防備。
震中距：震中到觀測點的距離。
震源深度：震源到震中的距離。
震級：地震釋放能量大小的一種度量。地震學上用震級來表達地震波能量的大小。震級每增加一級，能量大約就增加30倍。3級以下的地震一般不會有感覺，稱爲微震；3-5級的地震人有感覺，一般不會造成破壞，叫有感地震；5級以上的地震能造成破壞，叫破壞性地震；7級以上的地震破壞性大，影響面也廣，稱爲強烈地震。
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