2003年,與“基地”有關聯的恐怖組織實施的爆炸襲擊共導致數十人喪生,其中絕大多數都發生在伊斯蘭國家,從而在一些穆斯林國家引發了針對極端組織的反擊。
儘管美國政府於年底提高了反恐警告等級,但恐怖組織襲擊的目標從西方國家轉向穆斯林國家增加了這樣一種可能性,即本·拉登的恐怖網絡已經由於西方國家嚴格的安全措 施而陷入困境,並在反恐戰爭中遭到打擊。現在,這一恐怖網絡開始依靠當地的好戰分子來實施恐怖襲擊。
這種戰術調整的結果就是在沙特阿拉伯、土耳其、印度尼西亞和摩洛哥等國家發生的一系列爆炸襲擊事件,其中絕大多數爆炸事件都是與“基地”有關聯的組織或者在本·拉登訓練營接受過訓練的極端分子有聯繫。這一方面反映了“基地”組織的影響力,同時也體現了該組織的衰弱。
該組織的核心領導層早就成爲美國在阿富汗打擊的目標。但分析人士認爲,數千名自1996年以來就在阿富汗接受訓練的好戰分子(有些人估計有2萬人)都在美國的打擊中逃走了。他們返回了各自的國家,在那裏建立了當地的組織。美國家安全委員會的反恐專家史蒂文·西蒙指出:“恐怖分子的活動已經超出了‘基地’組織的範圍。無數的當地組織現在聽從本·拉登的安排。”他強調:“‘基地’組織達到了它的目的,在全世界掀起了叛亂。”而這些叛亂現在絕大多數都發生在穆斯林國家。
在土耳其,襲擊者於11月份實施了針對猶太人教堂和英國利益的一系列爆炸事件,導致62人喪生。這些襲擊者被認爲是在阿富汗本·拉登的訓練營接受訓練的。
同月,在沙特首都利雅得的一個高級住宅區發生了爆炸襲擊事件,造成17人死亡,其中包括5名兒童。美國和沙特官員表示,這起事件帶有明顯的“基地”組織襲擊特點。
8月,在印度尼西亞雅加達的一家馬里奧特酒店發生的爆炸案讓十餘人喪生。該事件被認爲是當地一個與“基地”有關聯的組織實施的。
5月16日,在摩洛哥的卡薩布蘭卡,5起幾乎同時發生的自殺性爆炸襲擊事件是以猶太人和西班牙人爲目標的,共有45人喪生,其中包括33名路人。這些事件也是與一個其成員在阿富汗接受訓練的當地組織所爲。
分析人士指出,上述襲擊事件都是針對穆斯林國家中一些防範措施十分薄弱的平民目標的,這部分是因爲西方國家加強了安全防範,使在美國和歐洲實施襲擊變得更加困難。西蒙指出:但這“根本不意味着‘基地’組織不再試圖在美本土發動襲擊”,不過肯定要更加困難。相對而言,對於那些好戰分子,在他們自己的國家發動襲擊更爲容易一些,因此,這些襲擊事件可能就是恐怖活動分散戰略的一部分。
當然,恐怖組織的這一戰略調整也在穆斯林國家引發了日益強烈的不滿。在沙特阿拉伯,分析人士指出,許多曾經對本·拉登發動針對西方的戰爭持同情態度的穆斯林人開始懷疑他的目的。在印度尼西亞,曾經爲好戰發分子辯護的穆斯林律師團體也表示不會再給那些涉嫌“馬里奧特酒店爆炸案”的人辯護。
穆斯林國家的政府也對這些襲擊事件作出了強烈反應。土耳其已經逮捕了100多名嫌疑犯。摩洛哥、沙特和印度尼西亞也開始對極端組織進行打擊,當地警方也開始對那些訪問過阿富汗並可能接受過“基地”組織訓練的人進行嚴密監控。美國反恐專家西蒙指出:“一些國家可能在阻止襲擊事件方面做得更好,但是現在擔憂的事就是恐怖組織重新徵召恐怖分子的活動可能仍然非常活躍。”
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