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中國工程院院士鍾南山和廣東省疾病預防控制中心的專家2日晚聯合向記者公佈，對廣州SARS疑似病例的冠狀病毒基因序列測定結果顯示，這是一個新的、未發表過的序列，表明存在着病毒變異。
冠狀病毒主要有3個蛋白：S、M、N基因。負責這項基因序列測定工作的廣東省疾控中心陳秋霞博士說，根據世界衛生組織(WHO)和衛生部的推薦，SARS冠狀病毒實驗室的檢測方法主要包括：血清檢測、核酸檢測和病毒分離。核酸檢測主要採用PCR技術，這是一種敏感的檢測技術，只要標本中存在極少量的SARS冠狀病毒的基因，通過PCR技術就可以檢測到。廣東省疾控中心針對廣州SARS疑似病例SARS冠狀病毒的S、M、N基因的檢測，獲得了陽性結果。
但是，由於PCR檢測過程中存在假陽性的可能，因此廣東省疾控中心對所獲得的基因陽性PCR片段進行了序列測定。通過與國際基因文庫(Gene Bank數據庫)公佈的80多種SARS冠狀病毒的基因序列進行比較，所獲得的S基因3768個鹼基，與已發表的S基因的同源性爲98.8%-99.4%；所獲得的M基因658個鹼基，與已發表M基因的同源性爲99%；所獲得的N基因1068個鹼基，與已發表N基因的同源性爲99%。
因此，廣東省疾控中心表示，根據基因測序結果，說明病人存在SARS冠狀病毒感染的可能。陳秋霞說：“但我們對基因序列的檢測，所獲得的S基因與國際基因文庫所公佈的S基因不完全一致，說明存在着變異。也就是說，該S基因是一個新的、未發表過的序列，並可以排除實驗室的污染。”
中國工程院院士鍾南山也對此作了進一步解釋。他說，這個基因測序的實驗結果，特別是S基因的測序同源性98.8%-99.4%的結果，說明跟以前國際基因文庫發現的有不同源的地方，說明可能有新的、變異的冠狀病毒。
鍾南山還說，這說明病人是受到SARS病毒感染的，但遲遲沒有定下來，是因爲從哪裏傳染的不知道，也沒有傳給別人，似乎是一個孤立的東西。所以我們希望分離出病毒，進行更嚴格分析，但假如分離不出來也不等於它不是。他說：“我們相信我們的技術，有把握說這是一個新的、變異的基因，這些結果也在一定意義上說明了沒有實驗室污染。”
鍾南山還表示，近幾天中國專家與多位世界衛生組織專家進行過多次、充分的討論，雙方對檢測結果都沒有任何大的、不一致的看法，同時都對此病例的確診持非常謹慎的態度。
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