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美國“勇氣”號火星探測器果然不負衆望，不僅成功登陸火星，而且登陸後的表現也非常出色。給地球發回首批珍貴的黑白照片後，“勇氣”號曾安然入眠，但美國東部時間1月4日下午5時42分，它在地面人員的歌聲中迎來了抵達火星後的第一個早晨，開始了新一天的工作。隨後它與地球進行了第二輪直接聯絡，而且發回更爲精彩的彩色照片和更多科學數據。然而，由於彩色照片的珍貴性等原因，美國決定暫不公開這些照片，這給期待目睹火星彩色“容貌”的人們平添了不少遺憾。不過，未來的日子裏，“勇氣”號還面臨着諸多考驗，一些存在懸念的問題也需要人們繼續關注。
歌聲“喚醒”“勇氣”號
美國東部時間1月4日下午5時42分，在火星上日出後不久，地面控制人員用英國著名搖滾樂隊披頭士的歌曲《早安、早安》，“喚醒”了遠在火星上的“勇氣”號。
爲了節約能源並保護“勇氣”號上的設備，每當火星上日落的時候，“勇氣”號都會像人一樣，準時“入睡”，然後等日出的時候，再由地面人員將它“喚醒”。
在加州帕薩迪納的噴氣推進實驗室控制中心內，工作人員爲了配合“火星時間”，早已倒起了“時差”，過上了一天24小時又37分鐘的日子。在控制中心大量不透光窗簾的幫助下，工作人員們忘卻了地球上的晨昏，辛勤而興奮地工作着。控制人員表示，“勇氣”號在火星上執行任務過程中，他們每天都會按時給它提供“喚醒”服務。
自我充電聯絡地球
迎來抵達“紅色星球”的第一個早晨後，“勇氣”號在地面人員的控制命令下，展開電池板爲自己充電。“勇氣”號的能量來源主要是自帶電池和通過太陽能帆板獲取太陽能，因爲需要在火星上工作大約3個月，這期間電能供應不能中斷。
隨後，美國東部時間4日午夜，“勇氣”號順利地與地球進行了第二輪聯絡，並實現首次通過低增益天線與地面進行直接通信，控制人員還準備讓“勇氣”號伸出高增益天線，與地面直接交流、對話。
彩色照片暫未公開
更讓科學家們高興的是，美國東部時間1月4日午夜，“勇氣”號通過圍繞火星運行的探測器中轉，向地面傳回了它拍攝的第一組高分辨率火星表面彩色全景照片。
目前，美國航空航天局已經掌握了不少“勇氣”號發來的彩色照片，但是鑑於這些照片的珍貴性，航空航天局表示，科學家需要經過一番仔細研究，才能決定哪些照片可以公開。估計有一些特別美妙的照片短期內不能與世人見面。
“勇氣”周圍路況不錯
科學家還指出，這些照片不僅證明登陸後的“勇氣”號狀態非常良好，而且通過分析這些照片，科學家們已經對“勇氣”號所處的火星環境有了初步的直觀認識。
從這些高質量照片上可以清楚地看到，“勇氣”號降落在火星“古謝夫環形山”區域，降落點周圍地勢平坦，沒什麼大石頭，很多地帶表面的塵土都已被風吹走，至少從表面上看起來，“勇氣”號周圍的路況還是很不錯的。
科學家們在照片上曾發現攜帶“勇氣”號一角有一大塊很黑的東西，如果這是塊大石頭的話，可能會給駛下登陸器的“勇氣”號製造麻煩，阻擋它的去路。但科學家進一步分析後認爲，那個奇怪的黑東西很可能是一個已經泄了氣的緩衝氣囊。
“勇氣”將去探尋水源
“勇氣”號目前仍在登陸艙平臺上，按照預定計劃，它將花費9個火星日左右的時間進行設備自檢，從登陸艙平臺上逐漸站起來，然後駛向火星表面。“勇氣”號的觀測使命將持續90個火星日。科學家們希望它能通過勘探分析周圍的土壤和岩石等，解答有關這個地方過去是否存在過水的問題。據認爲，“古謝夫環形山”在火星遠古時期可能是一片湖泊。
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