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《今日美國》在國際上享有盛名,現在卻因為凱利被揭捏造新聞而名聲受損 |
去年,令全球媒體嘩然的美國《紐約時報》假新聞事件仍然言猶在耳。今年年初,全美銷量最高的報章《今日美國》就又冒出名記者涉嫌造假的大丑聞,但這次事件比《紐約時報》那一宗更嚴重,因為事件的主角是享負盛名、深受業內人士尊重的資深記者,所帶來的震撼性更大。
本報綜合報道美國最暢銷報章《今日美國》(USA Today)爆發記者涉嫌做假新聞的 大丑聞。該報一名曾獲提名角逐普利策新聞獎、走遍各大戰場,在槍林彈雨中勇敢采訪的著名記者凱利,被揭發捏造新聞,遭受報社內部調查。他已於6日提出辭職,20多年來在新聞界建立的聲譽毀於一旦。《今日美國》8日證實了凱利辭職的消息。
這次是繼去年《紐約時報》年輕記者布萊爾被揭發作假新聞後,另一宗打擊美國新聞界的丑聞。
匿名信揭露丑聞
43歲的凱利自去年6月以來便遭受報社內部調查。由去年10月開始,他在該報發表的文章,已不再刊出他的署名,而自去年12月以來,他便一直留在家中工作,沒有上班。
《今日美國》高層去年中接到一封匿名信,指凱利在海外采訪時所作出的報道,有一部分是假的。管理層委任另一名記者梅莫特進行內部調查,翻查凱利過往所寫過的新聞,作出求證。消息人士透露,梅莫特抽出了凱利以前寫的7篇報道,但只對其中4篇進行核實。結果顯示,有一部分是真的,但有一部分已經無法求證。
《今日美國》8日證實凱利辭職的消息。該報女編輯於根森表示,現階段無意撤回或修改凱利以前所報道的新聞,報社的一貫政策,是全面求證所有消息,以確保報道出來的新聞都是准確的。她指出,既然凱利已經提出辭職,事情應該告一段落。
凱利堅稱沒犯錯
事件曝光後,凱利至今仍未公開露面。他較早時接受《華盛頓郵報》訪問時,堅稱自己沒有犯錯。她說:『最近有關我的種種指控,是有人利用匿名信的方式提出的,而這些指控全部都是失實的。《今日美國》至今沒有撤回我以前報道的消息,便可證明一切。不過,報社和我已決定分道揚鑣,我祝願《今日美國》前景美好。』
凱利曾經對同事說,自發生這場風波以來,感覺到公司內的氣氛愈來愈不對勁,有人對他懷有敵意,因此決定離開。
《今日美國》最暢銷
《今日美國》是全美銷量最高報章。統計數字顯示,截至去年3月31日為止的半年,該報平均每天銷量225萬份,比對上一年周期上昇1.8%,拋離排第二位的《華爾街日報》的182萬份。這場風波會否影響《今日美國》的地位,甚至令該報銷量下降,還要拭目以待。
調查被訪者忘記說過什麼
凱利發表過很多篇文章,究竟哪一篇是假的?至今仍是一個謎。報社高層不撤回他的任何文章,是否認同他沒有犯錯?如果他沒有犯錯,又為什麼接受他辭職?連串疑問,令今次事件充滿神秘色彩。
去年2月,凱利的一篇文章,引述身分不明的消息人士講述『基地』領袖拉丹如何逃避美軍追捕。當時另一名記者和編輯要求凱利提供多些資料,但始終無法核實凱利所指的消息來源,是否真有其人。
最令人質疑的是一篇報道1999年,凱利在文章中指南斯拉夫一名女人權活躍分子向他展示一本日記,記錄一名士兵如何奉命在科索沃一條村莊內進行種族大清洗。那名女子後來對《今日美國》稱,她接受過太多訪問,已經記不起曾經向凱利說過什麼了。其中一篇有問題的報道,是2001年8月,凱利聲稱在耶路撤冷一間薄餅店目擊一宗自殺式炸彈爆炸。他聲稱當時自己在場,還險被炸死。有人懷疑他根本不在場,報社高層進行過調查後,相信凱利並無說謊。
影響人心惶惑替凱利不值
一封匿名信除了斷送資深記者凱利的前途外,也令暢銷報章《今日美國》公司上下人心惶惑。報社內有同事對高層處理今次事件的手法感到憤怒,為凱利感到不值。有人擔心這場風波會打擊記者和員工的士氣。
一些同事說,自從凱利去年6月受內部調查以來,公司高層一直未對員工交代事件始末,也沒有透露凱利的去留。有些同事是在8日閱讀另一份報章《華盛頓郵報》,纔知道凱利已經辭職。
《華盛頓郵報》8日率先報道凱利辭職的消息後,《今日美國》兩名高級編輯於根森和加拉格爾纔和各同事開會,向他們作出解釋。會議充滿火藥味,很多同事提出的很多問題,他倆都作出回避,不肯正面回應。
於根森在會上說:『我希望把我們知道的全部事實,告訴你們和讀者,但這是不容易的。這是我加入《今日美國》以來,最難應付的一件事。』?
凱利:《今日美國》的閃耀之星
凱利於1982年在馬裡蘭大學畢業,隨即加入《今日美國》擔任采訪助理,一直工作到現在。他去過全球90個國家和地區采訪,報道過1991年波斯灣戰爭、盧旺達種族滅絕、索馬裡飢荒等大新聞。20多年的采訪經驗令他贏得聲譽和其他新聞工作者的尊重。他平均每年代表《今日美國》進行30多場演講。他還與《今日美國》的創始人艾爾·紐哈瑟合著了兩本書並在1989年出版。
2002年,凱萊對外國恐怖主義的系列報道曾轟動一時,並成為該年度的普利策新聞獎提名,還打入最後入圍名單,成為《今日美國》創刊以來,首位打入普利策最後入圍名單的記者。
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