當地時間1月22日,美國農業部長安·維尼曼女士宣佈,美政府正在考慮給全國的牛羊“上牌照”,以便日後迅速、準確地辨認那些可能感染上瘋牛病或者其他疾病的牲畜。
據美聯社報道,維尼曼當天在華盛頓發表講話指出,眼下波及全美的瘋牛病恐慌使政府不得不考慮啓動這一“全國牲畜識別系統”,它將詳細地記錄每匹牲畜的出生年月、身 體狀況以及交易情況等信息。如果需要實施的話,這將是一項強制性措施,即日後美國所有農場都必須納入該系統的監控之下。
維尼曼表示,對於一些農場組織所擔心的個人隱私泄漏問題,國會將配合農業部出臺相關法律法規,以確保農場主的利益不受侵害。另外,她還提到了與這項系統有關的一系列技術難題,比如如何識別不同種類的牲畜、如何區別不同規模的農場等等。但是,她十分肯定地說,以上所有技術問題都將在短時間內得到解決。
據悉,這套“全國牲畜識別系統”的年維護費用將爲1.2億美元,主要由各地農場主及地方政府承擔。維尼曼拒絕透露聯邦政府是否願意爲此項目掏腰包。
上週一項對美國農業部聯盟下屬的660家地方農業局的民意調查顯示,59%的地方農業局支持安裝強制性的牲畜識別系統,而農業聯盟卻只支持安裝一個自願性的識別系統。他們的理由是,從傳統觀念上講,美國農場主反對政府行政干預。
從白宮傳來的消息說,布什政府已經決定先安裝一個自願性的牲畜識別系統,有關程序將在今年夏天前完成。
當天,維尼曼還透露說,布什政府正在努力恢復美國的牛肉出口市場,並視其爲當務之急。下週,美國政府將向日本派出一支談判小組,就日本恢復從美國進口牛肉及牛肉製品與日本官員舉行磋商。
此前,美國每年的牛肉出口貿易額約爲32億美元。但自從去年12月23日華盛頓州發現首例瘋牛病以來,美國牛肉出口遭受重創,先後有幾十個國家宣佈停止從美國進口牛肉及牛肉製品。對此,農業部長維尼曼表示,要恢復那些國家的消費信心必須“讓科學說話”。
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