繼“勇氣”號火星車在火星表面陷入癱瘓後,美國宇航局的科學家們27日發現幾天前剛剛登陸火星的“機遇”號的溫度調節裝置也出現了故障,但科學家認爲這一故障暫時不會影響“機遇”號的探測工作。
負責“機遇”號探測項目的科學家吉姆·埃裏克鬆說,火星車的溫度調節裝置“好像出了問題”,以致於火星車的一個加熱組件“沒日沒夜地持續工作”,這不僅消耗了大量能量,而且還可能導致火星車某些部件過熱,從長遠來說這會危及到火星車的正常工作。科學家目前正在徹夜工作尋找這一故障的解決辦法,以保障“機遇”號順利完成爲期3個月的探測使命。
與此同時,“機遇”號向地球傳回的高清晰度火星照片激起了科學家們的強烈興趣。其中一些三維照片清晰地記錄了裸露在火星地表的岩牀,科學家說這是人類以前所未有的近距離在端詳這些岩牀。它們的形成過程是火星幾十億年地質史的縮影,岩牀內每一個不太厚的岩層都代表了火星地質史上的一個“歷史事件”。科學家迫切希望通過對這些岩層的探測,來尋找火星上曾經或現在有水存在的線索。
另外,美國宇航局的科學家還在努力避免“勇氣”號遇到的故障在“機遇”號身上重演。“勇氣”號目前仍癱瘓在火星表面上,它的存儲器似乎出了問題,在其從地球飛往火星的半年多時間內,存儲器內積聚了大量數據文件,超出了存儲器負荷。此外,“勇氣”號火星車上的一個充電粒子爆裂,似乎破壞了它的通信系統。宇航局對徹底修復“勇氣”號已不抱希望,但科學家們還在日夜奮戰,希望它能完成剩餘部分的探測使命。(記者顏亮)
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