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正在爭取民主黨內總統候選人提名的馬薩諸塞州參議員約翰·克里2月7日進一步擴大了戰果，接連在華盛頓州和密歇根州進行的黨內初選中取得了壓倒性勝利。至此，在已經舉行了初選的11個州中，克里勢如破竹贏得了9個州，身價一路看漲。而他本人的目光實際上也已經越過了黨內的競爭者，直接將布什當作了自己的真正對手。在當天勝利後的一次晚宴上，克里更是豪情萬丈地表示："布什的日子已經屈指可數了！"
越戰越勇目標直指布什
華盛頓州和密歇根州是截至目前民主黨內初選戰中兩個最大的州，這兩個州歷來被視爲民主黨提名大戰的重要戰場。當天，克里在上述兩州都獲得了50%左右的支持率，再次拉大了與他的競爭對手們之間的距離。選前曾經被普遍看好的前佛蒙特州州長迪安雖然在華盛頓州取得了“開賽”以來的最佳戰績，以30%的得票率位居第二，但另一個不幸的消息卻給了他當頭一棒：一個主要工會的負責人當天宣佈撤回對迪安的支持。另外幾位候選人情況更加不妙，得票率均沒有超過10%。
根據規定，任何人要獲得民主黨總統候選人提名，都必須在今年7月在波士頓舉行的美國民主黨全國大會上取得至少2162張選舉人票。到目前爲止，在已經決出勝負的前11場初選中，克里已經贏得了9場，共獲得了412張選票，遠遠超過了迪安的174張，愛德華茲的116張和克拉克的82張。
接下來的3天中，民主黨還將在緬因州、田納西州和弗吉尼亞州舉行初選。分析人士指出，從目前的情況來看，至少在上述3個州已經沒有人能阻擋克里的腳步。克里也表示對在這幾個州獲勝信心十足。
實際上這位半途殺出的“黑馬”已經不再把他的黨內競爭者放在眼中，在克里看來，他真正的對手是11月大選中需要面對的布什。不過，即使是布什，也不在話下。據《紐約時報》報道，克里在7日晚間的民主黨宴會上激動地表示，已經決出勝負的9個州傳遞了這樣一個信息：“喬治·布什的日子已經屈指可數了！”
才財兼備成就“黑馬”
克里剛宣佈參加競選時，不要說他的反對者，就連他的支持者都悲觀地認爲，他將很快被淘汰出局。原因很簡單，他已經當了20年的聯邦參議員，是美國選民熟悉的老政客，而選民們往往希望看到新面孔。老牌政治人物要成爲總統候選人、乃至最後入主白宮，往往需要屢敗屢戰、鍥而不捨才能終成正果。從美國選舉歷史和選民的投票傾向來看，克里的確無優勢可言。
然而姜畢竟還是老的辣，自1月19日初選戰打響以來，克里一鼓作氣拿下了11個州中的9個，將花錢最多、又被普遍看好的“新人”迪安越甩越遠。分析人士指出，這首先要歸功於克里的從政經驗。20年的參議員生涯使他溫和、沉穩、老練，富有理性；同時對國家安全和國際問題有着深刻的理解，提出的競選主張與美國社會的主流聲音相一致。
此外，克里在運用競選策略方面也比較成功。當迪安等人集中火力不斷攻擊布什的政策時，克里更多地是在強調只有他才能與布什在全國範圍內展開決戰，並且有能力擊敗布什。當克里手持話筒激昂地表示要奪回白宮時，確實在不少厭惡布什的選民中引起了共鳴。
更加重要的是，克里擁有的不僅是才能和經驗。當其他候選人爲競選資金四處奔波時，他卻不用爲錢發愁。因爲克里的家族是波士頓的大富豪。據報道說，他的妻子特蘿西名下就有5億美元的資產。有了足夠的財富做後盾，克里完全可以將全部的精力投入到競選中。
現在的形勢對克里非常有利，他在9個州的勝利實際上已經形成了“滾雪球”效應，爲克里繼續贏得在其他各州的初選帶來了非常有利的形象和心理優勢。這些州民主黨選民的投票取向也會受到克里勝利的極大影響，那些本來並不想投克里票的選民也可能轉而認爲他是民主黨擊敗布什唯一的希望，從而紛紛改變立場，將票投向克里。
克里叫板布什勝算幾何
克里7日晚上大呼“布什的日子已經屈指可數”並不完全是一種煽情的做法。如果有機會在11月的總統大選中與布什一決高低，他還是有一些牌可打的。
雖然美國的經濟增長率在2003年第三季度達到了9%左右，全年平均增長也超過了3個百分點。但美國民衆對布什處理經濟問題的能力仍然非常不滿。在這個問題上，布什的支持率已一路下跌到目前的43%。
失業和財政赤字是克里在經濟問題上對布什發動攻擊的突破口。在布什就任總統期間，美國新增260萬失業者，使美國的失業總人口超過了880萬。此外，布什不僅將克林頓時代留下的財政節餘全部花光，並且又一次給美國帶來了鉅額的財政赤字。而布什的給富人減稅政策也是留給克里的一個把柄，他指責布什正在將國家分裂成富人的美國和窮人的美國。
布什在2003年3月以薩達姆擁有大規模殺傷性武器爲藉口發動了對伊拉克的戰爭。然而快一年過去了，美國在伊拉克卻什麼也沒能找到，當時許多支持戰爭的美國人感覺受了政府的騙。就連負責搜尋伊拉克武器的小組負責人戴維·凱也在不久前宣佈辭職，並一再強調伊拉克在美國入侵前沒有大規模殺傷性武器。美國民衆在伊拉克問題上對布什的支持率因而一跌再跌，下降到現在的46%。
克里長期擔任參議院外交關係委員會和情報委員會的成員，對國際關係、外交事務和國家安全等問題非常熟悉。因此布什推行的單邊主義外交政策和先發制人戰略也是他反對的重點之一。克里外交上主張走“第三條道路”。他所提倡的是一種以強大的軍事力量作爲後盾的、“大膽的、進步的國際主義”外交政策。不過，他認爲布什處理對外關係時也延續了狂妄自大的牛仔作風，在伊拉克戰後重建等國際問題上處理失當，損害了美國與盟國的關係。他表示，自己當選後將修復與盟國的關係，從而使美國更安全，更強大。
克里參加過越戰，他英勇善戰，多次負傷，曾獲多枚銀星勳章、銅星勳章以及三枚紫心勳章。這段光榮歷史，克里當然會在大選中充分利用。最近民主黨人就開始頻頻發難，指責布什當年在國民警衛隊服役時有開小差的行爲，而且沒有參加越南戰爭。
此外，作爲民主黨人，克里提出的教育、社會福利和醫療保健等政策也將會對民主黨的傳統支持者———婦女、工會成員和少數族裔選民產生較大的吸引力。他甚至提出，當選後將向普通民衆提供類似於國會議員所享有的醫療保險。
首先，克里的自由派色彩在美國這樣一個相對“右傾”的社會中就是一個弱點。爲了避免被共和黨貼上自由派的標籤，克里在這個問題上和左翼的民主黨人拉開了一定的距離。
其次，伊拉克情報問題對克里來說也是一把雙刃劍。2002年10月美國國會辯論是否應該授權布什總統發動伊拉克戰爭時，克里卻是公開支持對伊動武的國會議員。後來，他卻又對布什的伊拉克政策頻頻指責，導致許多媒體和公衆責問他爲什麼前後立場不一致，使克里頗爲被動。
最後，從上個世紀50年代末以來，美國總統選舉史上的所有最後贏家都是來自南方各州的政治人物，而克里則是從美國東北部發跡的。他是否能打破美國大選傳統，現在還很難預料。
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