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夜霾籠罩着馬六甲海峽，洶涌的波濤撞擊着零落的小島，一艘商船緩緩駛入海峽的航道。
在夜色的掩護下，以小島作爲屏障，一股海盜分乘兩條小船“埋伏”在商船的必經水道，兩船用結實的繩索相連。當商船從兩船中間駛過時，船頭頂住繩子，小船自然被拉到大船邊上。這時，海盜們就向大船甲板拋出鐵爪，一個個黑影順着繩子爬上甲板，迅速控制駕駛艙和船員，切斷同外界的聯繫。得手後，海盜大肆搶劫船上錢財、貨物和貴重設備，如遇反抗就大開殺戒……
這一可怕的場景不是取自某一恐怖電影，而是發生在馬六甲海峽海盜襲擊商船的真實一幕。太平洋、大西洋波濤洶涌，印度洋風雲詭譎，各路海盜出沒其間，殺人越貨，無惡不作。近年來，國際公海上日趨猖獗的海盜活動，已成爲國際海運業的心頭之患。
海盜襲擊幾乎每天發生
據設在吉隆坡的國際海事局海盜報告中心公佈的數字，去年1至9月，全球共發生海盜襲擊事件259起，幾乎每天都有海盜襲擊的報告。在這些海盜事件中，有7名船員遇難，29名船員受傷，約30名船員下落不明，16艘船隻被劫持。
東南亞地區海域和馬六甲海峽是海盜活動的多發海域，去年9個月內分別發生海盜襲擊事件83起和20起。最新的一例發生在去年12月初，一艘新加坡註冊的拖船在離馬來西亞北部檳城90海里的公海上遭海盜襲擊，一名船員中彈身亡，彈痕累累的拖船倉皇逃離出事海域。除了東南亞海域，印度、孟加拉、索馬里和尼日利亞附近海域也是海盜案件頻發的熱點地區。
據海盜報告中心統計，1999年世界各地報告海盜襲擊事件285起，到2002年激增到469起。由於種種原因，估計有3／4的海盜案件未向有關當局報告，所以2002年實際遭海盜襲擊的商船可能達2000艘。
海盜日益集團化和國際化
當代海盜已不再是打着“骷髏旗”明火執仗的草莽之流。海盜船上不但有機槍，也有電腦和衛星天線，可通過互聯網和電子郵件與世界各地犯罪集團聯繫，並隨時攫取海運信息。有的海盜已形成集團化和國際化，下設分支機構，成員來自不同國家。比如，在一宗貨船襲擊案中，可能涉及韓國的策劃人員，印尼的兇手，緬甸的碼頭工人和銷贓的黑市商人。有時海盜也會把整艘商船劫持，開往指定地點，改頭換面後轉賣他人。據報道，東南亞的海盜活動基本上控制在5大海盜集團手中。
世界90%的貿易依靠海運，據估計，海盜活動給世界經濟每年造成約250億美元的損失。東南亞地處太平洋和印度洋的海上要衝，33%的國際海運要經過東南亞水域。馬六甲海峽是世界上三大繁忙的航道之一，每天有約500條船通過。據統計，東南亞水域海盜活動每年造成的直接損失達160億美元。
比搶掠錢財更危險的是，一些海盜洗劫油輪後逃之夭夭，任油輪在海上隨風漂移，一旦船隻受損原油外泄，將造成大片海域污染，破壞生態環境。
戰亂與貧窮是海盜猖獗主因
世界各地海盜活動的“重災區”大都與戰亂相關，戰亂使部分軍火流入海盜之手，一些戰亂地區的反政府武裝亦兵亦匪，靠海盜活動補充軍餉。據報道，印尼的亞齊獨立運動叛軍、菲律賓南部的阿布沙耶夫武裝和斯里蘭卡反政府武裝等都同海盜活動有聯繫。位於非洲之角的索馬里長期戰亂，武裝派別衆多，其沿海地區成了海盜橫行之地。國際海事局警告各國航船經此海域時要離開索馬里海岸線100海里，並處於高度戒備狀態。
除了戰亂，貧窮也是滋生海盜的溫牀。上世紀90年代亞洲金融風暴後，印尼、菲律賓等東南亞國家貧困人口和失業率陡增，有的人就鋌而走險。有資料表明，犯案的海盜有的是前海軍或陸軍特種部隊成員，黑白正反之別，僅在一夕間。在東南亞國家沿海的個別貧窮落後的漁村，人們竟以海盜爲業，發家致富。
聯手重拳打擊海盜活動已成爲國際社會的共識。總部設在倫敦的國際海事組織認爲，在海盜案件多發地區，沿岸國家應部署更多的艦艇、飛機，加強沿海巡邏以阻嚇海盜。近幾年來，馬來西亞、新加坡、印尼、菲律賓等國已加強了海軍、水警對各自海域的巡邏，並多次舉行打擊海盜的聯合演習；國際海事組織已開始實施國際船舶和港口安全設施條例和國際反海盜計劃，確定了商船防海盜的設備、措施和指導原則；2003年聯合國大會也把海盜問題列入議程。
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