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| 初步拼接而成的“裏耶人”，估計其生前身高約1.85米，手指、足趾修長。 |
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| 殘骸下頜與牙 |
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| 考古隊員在洞口下的懸崖上攀爬。 |
21日，龍山縣裏耶鎮在一山洞中發掘出一具基本完整的人體殘骸，該殘骸已大面積鈣化，即正在形成化石，初步估計時間在萬年以上。有關考古專家表示，如果這就是一直在探尋的裏耶猿人，那麼長江流域人類起源史將揭開新的篇章。
該殘骸是由幾位村民在酉水河岸巖衝鄉絕壁巖洞中發現的。巖衝鄉距裏耶約2公里，是裏耶古城遺址保護區的重要組成部分。在碗米坡電站未蓄水之時，該洞離水面近30米，無法攀爬進洞。如今碗米破電站蓄水，該洞離水面10餘米，進洞變得容易多了。該殘骸頭部已經大面積鈣化，下鍔碩大，牙齒粗長。由於殘骸上方覆蓋着代表一個地質時代的板結石，它的具體年代令人難以琢磨。
在裏耶清水坪發掘出舊石器後，考古專家們一直在探尋着這些工具的使用者，這具殘骸是否是裏耶猿人即裏耶人，還有待於進一步研究鑑定。
目擊者手記：巖衝洞親睹“裏耶人”
2月20日，龍山縣裏耶古城管理區管委會接報，巖衝鄉一洞中發現古人類殘骸！長駐裏耶考古發掘的龍山縣文化局副局長肖政、文物管理所副所長劉志剛立馬奔赴現場。筆者正在裏耶，便隨同前往。
一
巖衝，土家語即巖屋之意，該名稱從古至今一直沿用，給人一種古人類居住的信息。隨着裏耶古城，特別是裏耶清水坪舊石器的發掘，專家們一直探尋着這些工具的使用者——裏耶猿人即裏耶人的出現。惟有如此，大量的酉水之謎才能迎刃而解。
筆者一行驅車趕往巖衝新寨碼頭，聽說我們要去洞中探寶，漁民不同意：“政府剛打招呼，不準渡人到那裏去。”直到看了有關證件，他們才鬆了口氣。顯然，他們已有很強的文物保護意識。
二
船逆酉水行500餘米，便到了一懸崖絕壁處，只見10餘米高處有3個洞，一大二小，光滑的絕壁令人望而生畏。
裏耶文物管理區管委會司機小向是本地人，憑着水性好(萬一爬不穩，就跳進水裏)，小心翼翼地爬到了大洞洞口，把一根繩子捆在洞壁石柱上，我們才得以慢慢爬了上去，這足足花了50分鐘時間。然而，兩個小洞無法進入。
剛到大洞洞口，便見洞口左下角有翻刨的痕跡。洞口不足6平方米，裏面是一個咽喉狀的入口，人只能匍匐才能進去。裏面卻很開闊，由於未準備燈，不敢前進。劉志剛在洞口用手鏟一撬，便發現了人的頭蓋骨。他逐一挖掘清點，只見塊塊人體殘骸已開始鈣化，特別是幾塊頭蓋骨已接近化石。小向隨手敲了敲上方的石板，引起了肖政的注意：“別敲，那可能是板結石。”劉志剛便上前敲下一塊，不時用刀削，不時用手摸，琢磨了半天，深吸了一口氣說：“這是板結石！這是一個地質時代的象徵！距今至少1萬年！”他一句話把大家驚得目瞪口呆。
可惜人體殘骸發掘處的現場已遭到破壞，如果該殘骸是被板結石壓蓋着的，那麼它的年代至少1萬年，看着地上痕跡，殘骸上面的覆蓋狀正與板結石相接。
三
用了2個多小時才發掘完畢，好不容易纔又下到船上。回到裏耶文物管理區管委會，經逐一細看，發現該殘骸頭骨已大面積鈣化，下鍔碩大，牙齒粗長。爲了拼接殘骸，裏耶鎮黨委書記歐迪進請來了兩個外科醫生幫忙進行了初步拼接，估計該殘骸生前身高約1.85米，手指、足趾修長。
如果這就是專家們一直探尋的裏耶人，那麼長江流域人類起源史將有更加充實的新篇章。目前，龍山縣已將情況上報，等待有關考古專家的進一步研究和鑑定。
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