據美聯社報道,美國陸軍23日宣佈取消已耗資80億美元並持續了21年的RAH-66“科曼奇”直升機研發項目。這是美國陸軍歷史上被取消的最大武器發展項目之一。兩年前,陸軍終止了預計總耗資110億美元的“十字軍”火炮計劃。
報道稱,五角大樓已經逐漸意識到,即使美國的軍費一漲再漲,他們還是難以爲衆多在研的昂貴武器項目買單。國防部長拉姆斯菲爾德有意砍掉依照冷戰思想發展的武器項目,軍方寧願把寶貴的資金用於既可用於偵察、也能執行對地攻擊任務的無人駕駛飛機。
RAH-66“科曼奇”直升機項目開始於1983年,最終裝備部隊將耗資380億美元。軍方當時認爲美軍需要一種具有隱身性、同時又有接近阿帕奇武裝直升機強大火力的偵察直升機。這種下一代先進直升機將與阿帕奇一起構成美軍陸航部隊的主力攻擊武器。
但“科曼奇”直升機的研製多次遇到技術挫折,項目被迫進行了6次重大調整。“科曼奇”的主承包商波音-西科斯基公司原計劃於2007年開始少量生產該直升機,2010年進行批量生產。軍方最初準備以單架1200萬美元的價格購買5020架“科曼奇”直升機,但由於此後單架成本狂漲了幾倍,達到5890萬美元,軍方被迫將採購數量降到650架。現在,該直升機項目最終難逃被砍的命運。
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