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一些日常用品對於我們的生活已必不可少，然而它們只是在一個世紀前後纔開始陸續進入我們的生活。在沒有冰箱，沒有洗衣機，也沒有自來水的時代，我們的前人是如何生活的呢？最近，西班牙《趣味》月刊介紹了歷史上歐洲人日常生活的一些細節。
火柴
火柴誕生於19世紀。1827年，英國化學家沃克發明了火柴。1848年，瑞典人帕施又發明了安全火柴。這種火柴在工業上的使用一直持續到19世紀後半葉。當時，富人們總是讓僕人來點火。後來使用最普遍的點火工具是火絨。它是一種比較乾燥的材料，樣子像碎布頭，見火就着。此外還有燧石。
餐具
直到18世紀後期，西班牙的富人們纔開始普遍使用單獨的餐具、盤子和杯子。在中世紀，甚至在中世紀之後許多年裏，幾乎所有的西方人都用手從公用的盤子裏拿食物吃。在喝湯時只用一隻器皿，而且共用一個酒杯喝酒。19世紀前叉子和勺子還沒有進入普通家庭。
浴室
在中世紀的歐洲，除了受阿拉伯文化影響的地區之外，一般人還沒有洗澡的習慣。有些家中雖然有廁所或洗漱間，但是都很少用來洗澡。直到1750年，也只有6%的巴黎宮殿房屋中才配有衛生間。當時的人認爲洗澡對身體不好，都認爲熱水會使毛孔擴張，這樣細菌更容易侵入身體。到18世紀後期，醫生們纔開始建議人們每天洗手、洗臉和洗脖子。後來，法國人發明了一種帶有下水管的洗澡盆。1790年，弗朗克蘭把這種澡盆帶到美國。但是，洗澡這件事過了很久才成爲人們日常生活的一種習慣。就是維多利亞女王在1837年在英國登基時，白金漢宮內也沒有一個洗澡間。甚至到了1870年，有洗澡間的家庭也是極少數。1880年後，西方纔有家庭從廚房的爐子上接通管道把熱水引到衛生間，纔開始有洗熱水澡的習慣。此後，人們開始研製用鐵鑄造的浴盆。
抽水馬桶
從19世紀起，在普遍接通下水道之後，歐洲許多家庭開始安裝抽水馬桶。但不是所有家庭都安裝得起。在巴黎和西班牙有些樓房中一層纔有一個廁所。在幾百年的時間裏，人們把大小便拉在便桶中，而且把小便通過窗子直接潑到大街上。一些富人家後來修建了與臥室相連的衛生間，並把糞便排放到地溝或化糞池中，而在公共居住區內，則修建了公共廁所。發明排放式衛生潔具的先驅是英國人哈林頓。他在1597年研製出一種活塞式馬桶，並且安裝在伊麗莎白女王在里士滿的宮殿裏。1775年，卡明斯爲他發明的帶有蓄水池的馬桶申請了專利，1778年這種馬桶又被普羅瑟加以完善。到1855年，英國公共衛生部門要求所有住房都安裝衛生潔具。到1890年，衛生潔具纔開始在全歐洲普及開來。
肥皂和洗衣機
在相當長的時期裏，肥皂是一種十分昂貴的東西。爲了洗衣服，當時西方人常常在水中加入一些碳灰或尿(據說可以漂白衣服)。在18世紀，當肥皂工業從意大利和西班牙進入法國時，肥皂是用羊的脂肪和山毛櫸的灰製成的。經過幾次試驗之後，法國人開始利用橄欖油代替動物脂肪製作肥皂。但是，在家中沒有自來水的情況下洗衣服對婦女來說是一件複雜的事。因此迫使婦女到河裏或是公共洗衣池去洗衣服。進入19世紀，第一批手動洗衣機開始出現，這種洗衣機可以洗滌和甩乾衣服。第一臺電動洗衣機是1901年問世的，由費希爾設計，它利用一個轉動的大桶，把衣服和肥皂放在裏面。洗衣機的普及是在電力供應進入千家萬戶之後才逐漸開始。
內衣
在19世紀前，西方大部分婦女在裙子或衣服裏面什麼都不穿。她們不穿內衣，有些人即便是穿內衣，也是鬆鬆垮垮的。緊身內衣是最近發明出來的東西。18世紀時，在巴黎只有3.5%的高貴婦女和1.16%的女傭穿內衣。帶有吊帶的內衣被認爲是隻有妓女和演員才穿的。男人的褲衩是早就有的，歐洲凱爾特人和日耳曼人從6世紀起就開始使用了。但當時的褲衩與現在的褲衩不一樣。14世紀時，歐洲男子的內褲其實就等於是外面的褲子，因爲當時有些男子穿長褲衩，長褲衩外面有一個護身。
傢俱
16世紀時，除了達官顯貴們出入的宮殿或大富豪家中的大廳裏有傢俱外，平民百姓的家裏空空蕩蕩，幾乎沒有什麼擺設。有點錢的家庭把衣服和值錢的東西放在籃子裏。19世紀後，這些東西被放在木箱裏，而這些木箱往往還當座椅用。到18世紀前，椅子和桌子還沒有普遍使用。在此之前，西方人席地而坐，並在地上擺上東西吃飯。當時，也不是所有的人都有牀睡覺。窮人只能把稻草墊子鋪在地上睡覺。當時家裏有牀是一種奢侈，富人們往往在牀上接待來訪的客人，以此顯示自己的富有。
取暖設備
在煤氣和電沒有進入家庭之前，歐洲人取暖一般都使用木柴、煤炭、泥煤、稻草，更窮的人則使用牛糞，牛糞雖然能夠燒着，但是有一股難聞的氣味。12世紀時，意大利人使用木柴通過煙道來取暖。在中歐和北歐地區，人們更多地使用燒炭和木柴的火爐子取暖，晚上人們把凳子放在爐子周圍睡覺，儘管很不舒服，但是至少暖和一些。後來有人使用銅爐子，裏面放上燒紅的木炭，在睡覺之前，用它把牀墊子燙熱。更講究的家庭把牀的周圍弄上帷帳或簾子，這樣也起到保溫作用。而當時的農民則習慣同牲畜睡在一起，這樣可以藉助牲畜的熱量取暖。直到前些年，在一些地方農民搭建的石頭房子裏，有人還同牲畜睡在一起，例如在的西班牙安卡雷斯山地區。
手錶
古人通過觀察大自然和星星來獲知時間，後來改用日晷、沙表或水錶。由於人們對時間要求並不那麼嚴格，所以也沒有必要那麼精確。把一年分成幾個季節，以確定收穫時間。農曆和宗教曆法指導着人們的生活。教堂的鐘聲爲集體把握着時間。第一批機械錶誕生於13世紀的歐洲，當時工廠勞動需要有嚴格的時間管理。個人手錶的生產和普及是在20世紀。
食品冷藏
爲了延長水果、蔬菜和肉類食品的保鮮時間，古人不斷髮揮着自身的智慧，製作出便於保存的奶酪和醃製品。由於醃製和風乾的食品都不新鮮，到18世紀時人們開始想到冷藏食品。當時在歐洲一些地方，人們在戶外挖一個大坑，裏面放上冰或雪，用稻草覆蓋，以此來貯存食品。19世紀時，賣冰竟成爲一種產業，挪威的冰工廠每年甚至可賣出55萬噸的冰。世界上第一批電冰箱是1913年在芝加哥首先上市銷售的。
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