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負責調查“911”恐怖襲擊事件幕後深層原因的美國會獨立委員會近日透露，將於本月晚些時候同前正副總統克林頓和戈爾舉行祕密面談。同時，克林頓手下的國家安全事務顧問伯傑也將公開出席有關聽證會。不過，當這個由國會兩黨成員組成的委員會想約見布什政府現任官員時，卻遇到了重重阻力，從布什切尼到其他高層人士，無不對此設立了重重“先決條件”，其中現任國家安全事務顧問賴斯更是拒絕公開作證，以致有議員宣稱，應該對這位布什手下得力干將發傳票，以迫使其“最終出頭”。目前，對“911”事件發生前情報部門表現進行的調查工作依然沒有定論。
美聯社報道，白宮方面表示，賴斯拒絕公開前往國會作證有其深刻的政治考慮，並且充分體現了美國憲法規定的“三權分立”原則，因爲此前從未有白宮現任工作人員在國會調查機構前公開作證。當調查委員會要求對布什和切尼進行“祕密討論”，以確認政府方面在“911”事件前到底瞭解多少恐怖襲擊的情報時，這兩位立刻對訪問時間和方式提出種種限制。比如，兩次談話必須分開進行，並且持續時間不得超過一小時，顯出十足的“首長派頭”，而克林頓和戈爾就沒有這麼大“毛病”，所以各項安排工作都進行的非常順利，這似乎讓人們感覺到了某種“政治味道”。
分析人士指出，由於今年適逢美國大選，因此布什陣營對任何關於“911”事件的話題都異常敏感，如果最終確定本屆白宮的確接到了相關預警，但由於種種原因未能引起足夠重視，必將對爭取連任的布什造成極爲不利影響。有些人因此主張調查工作應該“速戰速決”。據悉，美國會委員會決定，只有在對現任和上任白宮主人進行面談後，才能開展下一步調查取證工作。從目前情況看，由於白宮方面提出的種種要求，調查委員會根本不可能在原定的最後期限根(5月16日)前完成任務並且得出最後結論，經協商，國會同意再多給調查委員會兩個月時間來開展工作。
除了上述“總統問話外”，布什和克林頓兩屆政府的國防部長以及國務卿也都將公開前往國會作證，屆時，伯傑也將出席。這也將成爲美國有史以來“最爲耀眼”的一次公開聽證會。今年2月7日，賴斯曾經在白宮接受了調查委員會的走訪，後者進而宣稱，這位國家安全事務顧問公開作證將更爲有益。2002年5月，賴斯曾反覆強調，布什政府在“911”事件發生前對恐怖分子可能採取自殺性劫機的做法毫不知情，但後來有文件顯示，美情報官員在“911”前就已經注意到了這種可能性。因此，不少在“911”恐怖襲擊事件中遇難人員的家屬現在非常希望賴斯能將此事“講明白些”。
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