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科學家周一宣布發現了一顆距離地球約129億公裡的紅色耀眼小行星，這是太陽系內已知最遠的物體。
由美國宇航局資助的加州理工學院研究小組的天文學家麥克-布朗宣布發現了這顆名為『Sedna』的小行星，它由岩石和冰塊組成，直徑在1288至1771公裡之間，大小約為冥王星的四分之三。麥克-布朗在電話會議上向記者表示：『這一發現為太陽系打開了一扇新的化石窗口。』
以因紐特人創造北極地區生命的海神Sedna而命名的這顆小行星是自1930年人類發現冥王星以來在太陽系發現的最大的一顆環繞太陽運行的星體。它距離地球的距離比距離冥王星要遠三倍。
布朗表示：『我們認為Sedna是太陽系最原始的星體，自從太陽系形成以來它沒有發生太大的變化。Sedna離太陽的距離十分遙遠，甚至一枚大頭針就能擋住太陽射向它的陽光。』
布朗沒有將Sedna歸為行星之列，他表示行星的體積更大。研究人員預測，在Sedna附近將發現其它體積更大的星體。布朗指出：『盡管天文學家沒有對行星的正式定義，但我們認為將Sedna稱為行星並不合理。』
科學家預計，Sedna表面的溫度不會高於華氏零下400度，這使它成為太陽系已知最冷的星球。它沿一條高度橢圓的軌道繞太陽運行，其繞太陽一圈要花10500年。目前Sedna正在接近距離太陽的最近點，它在最遠點距太陽的距離為840億英裡。
布朗去年11月14日在聖迭哥加州理工學院的帕洛馬天文臺使用一部48英寸的天文望遠鏡發現了小行星Sedna。幾天之後，其他天文學家都將天文望遠鏡對准了這顆神秘的星球。研究小組還有證據表示，Sedna可能擁有一顆衛星，它是除火星外最紅的星體。
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