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據英國《星期日獨立報》4月11日報道，據一名英國高級防務官員透露，去年底，一架美國空軍的無人駕駛偵察機在執行試飛任務時，突然闖入英國王室成員使用的專用領空。
面對這一突如其來的情況，英國航空管制員當機立斷將原來預留給英國王室成員的空域作爲這架間諜飛機的特別飛行空域，避免了一場空中事故。英美兩國一直對此事件緘默不語。《星期日獨立報》的記者日前從那位英國高級防務官員處獲得瞭如下內幕：
去年底，一架美國空軍的無人駕駛間諜飛機在執行試飛任務時未經許可擅自闖入了英國的領空。當時，英國當班執勤的航管員從雷達屏幕發現了這架闖入的美軍偵察機後，先是驚出了一身冷汗，不知是什麼飛機出自何目的，後經鑑別發現是美軍無人偵察機後，旋即採取果斷措施，“批准”這架偵察機在原爲英國王室預留的空域飛行，避免了一場不測事件。
這架肇事無人偵察機裝有波音737機翼，是美國空軍在阿富汗對“基地”實施偵察的主要機種。據悉，這架偵察機自美空軍駐德國漢堡附近的一個海軍航空基地起飛，欲執行對海上航運和雷達站竊聽試飛，卻不知何因闖入王室空域。當時，美空軍該機型於去年10月和11月已在北海上空作了6架次的這種試驗飛行。
雖然英國官方未正式提及美間諜飛機非法闖入英國領空的事件，但事實上，這次突發事件仍在英國政府和軍方上下引起了嚴重的不安。一位當天值班的航管員稱：“我們不知道這是個什麼東西，不得不立即進行鑑別，然後同意它在‘紫色空域’飛行。這是一樁讓人感到十分尷尬的事件。”
在英國航空界，“紫色空域”是嚴加防範的空域，是專爲英國王室預留的領地，它禁止其它飛機在享有這種特權的飛機之前15分鐘或者之後30分鐘進入該空域。
此次事件曝光後，英國保守黨的發言人吉拉爾德·霍沃斯曾呼籲內閣大臣們解釋這一闖空域事件。他說：“這份令人不安的報告表明，在民用空域對無人偵察機來說仍沒有實現有效的控制。”
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