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五角大樓態度大轉變
據美聯社報道，美國國防部發言人馬修·比弗10日在華盛頓表示，抓捕本·拉登和其他在逃的“基地”組織高級頭目仍然是駐阿富汗美軍的首要任務，駐阿美軍有信心將“基地”組織高級領導層捉拿歸案。但他同時稱：“目前更重要的已經不僅僅是隻抓獲一兩個人的問題，而是要確保整個阿富汗的穩定與安全。”比弗同時還拒絕對究竟何時能抓獲本·拉登作出任何新的預測。與美軍前段時間在抓獲本·拉登問題上的自信相比，五角大樓的最新表態顯然要謹慎得多。美國哥倫比亞廣播公司(CBS)等媒體紛紛用“美國在2004年內抓不到本·拉登”爲標題，對五角大樓的態度轉變進行了報道。
美軍曾經很自信
去年12月，伊拉克前總統薩達姆在其家鄉提克里特被美軍逮捕。這一消息不僅讓美國總統布什興奮了一陣子，也着實刺激了一下駐阿富汗的美軍。
駐阿美軍司令戴維·巴諾在今年1月表示，美軍有信心在今年年內抓獲“基地”組織領導人本·拉登和塔利班領袖奧馬爾。當時，一名駐阿美軍發言人信心十足地說，美軍可以“肯定”，能將本·拉登和奧馬爾兩人以及有着“本·拉登第二”之稱的阿富汗反政府武裝領導人、前總理希克馬蒂亞爾收入囊中。駐阿美軍最高領導層的自信表態，再加上五角大樓官員隨後對所謂“春季攻勢”的宣傳，讓許多人都認爲美軍已經鎖定了本·拉登的藏身之處，將其拿獲“指日可待”。甚至有人傳言，美軍早已抓住了本·拉登，只不過是想等到今年11月美國總統大選時再將這一消息公諸於衆，好爲布什競選連任拉選票。
搜捕還要繼續
美國國防部發言人10日的表態說明駐阿美軍對抓捕本·拉登過於樂觀，現在不得不向國防部長拉姆斯菲爾德此前的謹慎態度靠攏。拉姆斯菲爾德今年早些時候訪問阿富汗時，對於是否能在今年年內抓住本·拉登口風很緊。這位政界老手當時就表示，他相信“未來”肯定能抓住或打死本·拉登，但他不知道會在什麼時候。他當時還暗示：在阿富汗大選和美國大選期間實現這一目標的可能性並不大。鑑於美國大選將在今年11月舉行，如果拉姆斯菲爾德的上述表態屬實，可以看出這位鷹派人物對於年內抓獲本·拉登的前景確實不看好。
雖然美國國防部在某種程度上收回了此前的大話，但美軍並沒有放鬆對本·拉登等人的搜捕行動。美軍方上月在阿富汗東部和南部地區發起了旨在徹底剿滅“基地”組織和塔利班殘餘勢力的“山地風暴”行動。參加這次行動的兵力除了已經駐紮在阿富汗的13500名聯軍部隊外，還有近幾個月內抵達阿富汗的2000人補充兵力。
五角大樓發言人比弗10日透露，美國仍在向阿富汗增派海軍陸戰隊，規模在2000人左右。對於這部分補充兵力的部署地區以及他們是否參加“山地風暴”行動，比弗均未給予正面回答，只是表示，五角大樓是根據“面臨的新威脅”做出上述部署的。但據媒體分析，部分增派人員可能被派遣執行重建工作，以便拉近聯軍與阿富汗百姓的關係，進而從當地居民那裏獲得更多有價值的情報。
受伊拉克前總統薩達姆去年年底被捕消息的“激勵”，美國駐阿富汗部隊司令官戴維·巴諾今年年初曾信心十足地表示，美軍會在年內將“基地”組織領導人本·拉登和塔利班最高領袖奧馬爾等人抓獲。然而，美國國防部日前卻小心翼翼地收回了上述說法，只是強調搜捕本·拉登仍是駐阿美軍的首要任務。
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