北美防空司令部發言人4月19日透露,在1991年和2001年間,位於科羅拉多斯普林斯山地內的北美防空司令部曾經進行過一次對抗國外被劫持飛機撞擊美國本土大樓的演習。演習模擬的內容同後來發生的“9·11”恐怖襲擊事件十分類似。
據“美國有線電視新聞網”(CNN)19日報道,該發言人稱,這次演習純粹是爲了檢驗北美防空系統應對突發事件的反應能力,並不表明北美防空司令部先知先覺,預知這一幕會真的發生。
現在人們還不清楚北美防空司令部在這次演習中設計的被劫持飛機是有意“被用作導彈”撞擊某座大樓,抑或是被劫持飛機失控撞向大樓。軍方表示,這次演習涉及的被劫持飛機撞毀的大樓是一個可識別的目標,但絕不是紐約世貿中心或者美國五角大樓,大樓的名稱據軍方說是保密的。
北美防空司令部發言人強調說,在上述演習中,軍方模擬一架外國飛機在飛越美國領空時遭到劫持。這一場景同“9·11”事件有所不同。北美防空司令部官員表示,如果演習的內容果真發生的話,北美防空司令部將啓動標準應急措施,努力和被劫持飛機取得聯繫並阻止它墜毀。
北美空防司令部司令拉爾夫·埃貝哈特表示:“在那幾年裏,我們曾經無數次地進行過類似對抗外國飛機侵入美國領空的演習。遺憾的是,我們從來沒有就‘9·11’悲劇進行過預演。”
北美防空司令部在一份聲明中表示:“在2001年‘9·11’恐怖襲擊事件發生前,北美防空司令部陸續進行過多次包括飛機被劫持在內的演習。在這類演習中,北美防空司令部就美國防空系統對被劫持飛機軌跡跟蹤、飛機識別以及戰機緊急起飛實施空中攔截等內容進行了測試。”
聲明還說,在“9·11”事件發生後,北美防空司令部又繼續進行了多達100次的演習,每次都包括有飛機被劫持的模擬對抗演練。
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