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一位85歲的美國老人，在深山中住了15年，造出了一條長24米、重50噸的大木船，而他最大的心願是駕駛着它遠航古巴，拜訪卡斯特羅。昨日，《華盛頓郵報》報道了這個傳奇式的故事。
故事的主人公阿普里加特有物理學碩士學位，還曾在大學教書，後來改行當了夏威夷羣島的導遊。酷愛航海的他曾傾其所有造了一條帆船，不幸的是船下水不久就沉沒了。
收音機是惟一家電
1977年，已經退休的阿普里加特來到華盛頓州西雅圖市附近的奧卡斯島旅遊時，被島上美麗的風景吸引住了。他從此不願離開，他說：“我喜歡過那種原始單調的生活。”一座破舊的小木屋裏，沒有抽水馬桶也沒有自來水，惟一的家電是一臺收音機。當他見到島上特有的樹木“道格拉斯冷杉”時，禁不住想，能否用它建成堅固的海船呢？他夢想製造一艘重50噸的三桅帆船，並取了個名字叫“阿普羅西馬達”號，在西班牙語裏它是“接近”的意思。
他開始動起手來，“造船廠”就在海拔400英尺的山林裏。一開始島上居民看到這個“瘋老頭”的忙碌，只是感覺稀奇。後來，人們紛紛爲他幫忙。58歲的老太太裏夫卡·斯維德勒最初應阿普里加特之邀加入造船工作是在1997年，那時她丈夫剛剛去世不久。她負責阿普里加特的後勤和飲食，並在“阿普羅西馬達”號上儲備大量食品。54歲的芭芭拉·羅迪畢業於加州大學燃燒工程系，幫助阿普里加特解決了諸多機械以及電力上的難題。
15年過去了，“阿普羅西馬達”號即將竣工。它成了島上的一道風景，那些富翁上島度假必定要來參觀一下。
排除萬難運船下山
從“造船廠”到試航碼頭還有10公里路程，沿途是又窄又陡的山路。阿普里加特借來了兩臺巨大的推土機，準備在一兩週之內就將船運下山。島上居民與老人簽訂了棄權合約：如果在木船被運下山時，意外造成山坡上的房子倒塌，屋主放棄索賠的權利。
按照阿普里加特的設想，他將親自駕船沿海岸線向東，船上至少配備5名船員，沿途在8個港口停泊，目的地爲古巴的西恩富戈斯灣，完成他最大的心願：去見古巴領導人卡斯特羅。
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