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從5月6日傍晚開始到7日清晨，美軍針對聖城納傑夫城的進攻已經全面展開，已經控制了納傑夫省長辦公樓及其方圓500米範圍的核心地帶。這裏距離什葉派著名聖地、反美什葉派穆斯林領袖薩德爾隱身的阿里清真寺只有1公里之遙。在此關鍵時刻，引起這場長達一個月之久戰亂的焦點人物———“反美新星”薩德爾將何去何從？美軍爲何突然敢對聖城下手？
-長老團最後通牒，薩德爾腹背受敵
一個多月來盤踞在聖城納傑夫城內的伊拉克什葉派穆斯林領袖薩德爾突然間陷入了腹背受敵的困境：美軍已經閃電佔領了納傑夫市中心省長辦公樓和阿里清真寺附近大片地區，同時自己的族人也給他送來了得到伊拉克什葉派最有影響的領袖西斯塔尼認可的最後通牒，要他務必在5月15日前投降！
這份最後通牒的核心內容是：首先要求仍然躲在聖城納傑夫清真寺內的薩德爾及其追隨者務必在5月15日前離開納傑夫；其次是同時解散“邁赫迪軍”；第三是由於因涉嫌暗殺溫和的什葉派領導人阿布杜爾·馬吉德·阿爾·科伊普，因此，薩德爾仍得接受一個伊拉克法庭的審判。三項核心內容實際上是給薩德爾提供了一個可以非常體面下臺的“臺階”，可以讓他免遭最後被美軍俘虜的恥辱。
實際上，早在4月18日，納傑夫內部就已經出現了不同的聲音。以西斯塔尼爲首的納傑夫宗教長老團向“邁赫迪軍”發出警告說，自從上世紀90年代後，納傑夫歷經薩達姆軍隊以及恐怖分子的襲擊，不能讓飽受戰火摧殘的聖城再遭破壞了。因此“邁赫迪軍”要麼與聯軍和平解決爭端，要麼“到城外和聯軍開戰”，不能再給聖城招惹戰火。
現在的最新情況是，除非薩德爾接受他們所提出的條件，否則他們將不同美國人進行交涉。伊拉克管理委員會成員薩拉瑪的全權代表表示除非薩德爾能夠接受提出的條件，他們纔會以全體伊拉克人的要求的名義同美國人認真交涉。
-聯軍暗自歡喜，希望輕易拿下薩德爾
雖然美軍官員還沒有獲得最後通牒的詳細內容，但他們已經暗示願意接受。因爲如果薩德爾得不到這些部族的支持，美軍就可以毫無顧慮地對納傑夫的敏感地帶發動進攻並消滅薩德爾武裝，而這正是美軍所求之不得的。
聯軍一名高級談判官員表示雖然目前部族首領們還沒有同美軍官員詳細交換意見，但他指出，起草最後通牒的25個部族頭領控制着約200萬成員，其影響勢力從巴士拉到卡爾巴拉的伊拉克中部和南部廣大地區，他們代表了一股強大的社會力量，這一點在大城市之外的一些小城市和其他地區表現尤爲明顯，伊拉克部族首領的確能夠解決這種僵局。
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