龍門石窟在河南省洛陽市城南十三公里。這裏因伊水東西兩岸之香山和龍門山對峙如天然門闕,故古稱"伊闕",隋唐以後,習稱龍門。
龍門山河壯麗,風景幽美,故詩人白居易曾雲:",龍門首焉",石窟密佈於兩岸的崖壁上,長達1公里。它和敦煌莫高窟、大同雲崗石窟,合稱我國三大石窟藝術寶庫。
石窟始開鑿於北魏孝文帝遷都洛陽(公元494年)前後,歷經東魏、西魏、北齊、北國、隋、唐和北宋諸朝,其中尢以北魏和唐代大規模營造達一百五十多年。
據解放後統計,東西兩山現存窟龕共二千一百多個,佛塔四十餘座,碑刻題記三千六百多塊,全山造像十萬餘尊。北魏時的古陽洞、賓陽洞、蓮花洞,唐代的潛溪寺、萬佛洞、看經寺、奉先寺等都是代表性的洞窟。
奉先寺大盧舍那佛像龕的羣像雕造,氣勢雄偉,雕琢精,表現了古代藝術大師的卓絕技藝。魏碑精華"龍門二十品"和唐代著名書法家褚遂良所書"伊闕佛龕之碑",則是書法藝術史上的珍品。
在迄今爲至的一千四百多年裏,龍站石窟曾遭受到自然風化的侵蝕和人爲的破壞。
龍門石窟是我國三大石窟之一,位於洛陽城南12公里。這裏有一條伊水,河兩岸是香山和龍門山。自北魏至晚唐的四百餘年間,古代匠師在這兩座山上鑿窟建寺,使這裏成了舉世聞名的石雕藝術的寶庫。龍門石窟南北長達1公里,共有97000餘尊佛像,1300多個石窟。題記和碑刻3600餘品。奉先寺是龍門石窟中最大的一個窟,長寬各30米。
奉先寺的不平凡,在於中間那尊巨大的盧舍那雕像,實在是一件精美絕倫的藝術傑作。盧舍那佛像總高17.14米,頭高4米,耳長1.9米。據佛經說,盧舍那意即光明遍照。這尊佛像,豐頤秀目,嘴角微翹,呈微笑狀,頭部稍低,略作俯視宛若一位睿智而慈祥的中年婦女,令人敬而不懼。有人評論說,在造這尊佛像時,把高尚的情操,豐富的感情,開闊的胸懷和典雅的外貌,完美地結合在一起了,因此,她具有巨大的藝術魅力。整個奉先寺的雕塑羣是一個完美的藝術整體。盧舍那大佛側旁還有其弟子阿難、迦葉、脅侍菩薩和力士、天王的雕像。這些雕像,有的慈祥,有的虔誠,再看邊上的天王、力士像,則是面目猙獰、咄咄逼人,把主像烘托得更突出。
龍門石窟中另一個著名洞窟是賓陽洞。這個窟前後用了24年才完成,是開鑿時間最長的一個洞窟。洞內有11尊大佛像。主像釋迦牟尼像,高鼻大眼、體態端祥,是北魏中期石雕藝術的傑作。洞中原有兩幅大型浮雕《皇帝禮佛圖》、《太后禮佛圖》,畫面上分別以魏孝文帝和文明皇太后爲中心,前簇後擁,組成禮佛行列,構圖精美,雕刻細緻,藝術價值很高,是一幅反映當時帝王生活的圖畫。可異在解放前被美國人勾結我國奸商盜運到美國,現分別藏於美國堪薩斯城納爾遜藝術館和紐約市藝術博物館。
古陽洞也很出名。這裏有豐富的造像題記,爲人稱道的龍門十二品,大部分集中在這裏。清代學者康有爲盛讚這裏的書法之美爲:魄力雄強、氣象渾穆、筆法跳越、點畫峻厚、意態奇逸、精神飛動、骨法洞達、結構天成、血肉豐美。還有一個藥方洞,刻有140個藥方,反映了我國古代醫學的成就。把一些藥方刻在石碑上或洞窟中,在別的地方也有發現,這是古代醫學成就傳之後世的一個重要方法。
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