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5月29日，約14萬名曾在第二次世界大戰期間征戰沙場的美國退伍老兵在首都華盛頓歡聚一堂，參加位於這裏的“二戰紀念園”落成揭幕儀式。美國總統布什在講話中讚揚他們爲美國和世界人民所做出的“犧牲和貢獻”，強調“美國人民永遠不會忘記你們”。
“二戰紀念園”位於林肯紀念堂、越南戰爭紀念碑、朝鮮戰爭紀念碑以及華盛頓紀念碑之間，其中心爲下陷的凹型，看上去與古代露天圓形劇場頗爲相似。在紀念園南北兩端各建有一個拱形塔樓，塔樓裏面各有3只巨大的銅質雄鷹舉起了象徵勝利的花冠。將這兩座塔樓連接起來的是56根花崗岩柱子，每一根代表着在二戰期間美國的一個州或者一個海外領土。這些柱子上還都雕有銅質花環，它們之間又用一根銅質繩索連接起來，象徵着美國人民團結一致齊心協力反抗暴君統治的精神。紀念園內還建有一座彎曲的“自由牆”，上面刻着4000顆金星，每一顆星代表着在二戰中犧牲的100位美國人。
美國國家廣播公司(NBC)著名主持人湯姆·布羅考曾寫過一本專門描述二戰期間那一代美國人的專著，書名爲《最偉大的一代》。現在，這本書非常暢銷，“最偉大的一代”已成了二戰老兵的代名詞。29日當天，“最偉大的一代”成了被使用頻率最高的詞彙。布羅考介紹說，早在1987年就有人提出了建造二戰紀念園的想法，但到2001年才破土動工。“到今天落成，花費了17年，時間太長了”。
據美國退伍軍人事務部公佈的資料：二戰期間，美國參戰軍人爲1600萬，現在仍健在的爲440萬，平均年齡爲79歲。不幸的是，他們中每天有1056人離開人世。以往在這裏，大規模的聚會通常以抗議活動爲主，但今天卻成了老兵的海洋。他們有的穿着軍裝四處走動，有的拄着柺杖與老友交談，有的坐在輪椅上靜靜地等待着揭幕典禮的開始。前來參加典禮的年輕人不時地走到他們面前，由衷地對他們說：“謝謝你們所做的一切。”
據瞭解，此次活動是二戰結束近60年來美國組織的規模最大的一次紀念活動。因不斷傳來恐怖分子可能將這次活動作爲襲擊目標的消息，有關部門在安全問題上作了充分的準備，出動了1000多名警察在現場值勤；在天空，巡邏飛機的轟鳴聲不斷；在活動場所的入口處戒備森嚴，憑票入場，不能帶大包，不能……在長長的貴賓名單中，有民主黨總統候選人克里、前總統老布什和克林頓、國務卿鮑威爾、國防部長拉姆斯菲爾德，等等。身穿一身白色軍裝的威廉·賴安，現年80歲，曾在法國和德國戰鬥過。他語氣平和地告訴記者：“這可能是我們的最後一次聚會，也可能是我最後一次穿這身軍裝。”
布什的父親老布什曾是二戰期間的美國飛行員，他駕駛的飛機也曾被擊落過。但布什總統出生在二戰結束後的第二年，無緣親身經歷那場戰爭的“偉大與苦難”。他在講話結束時請那些“能夠站起來的老兵起立接受美國人民誠摯的感謝”。他們中的多數人都緩慢地站了起來，手中搖動着美國國旗，許多人不禁淚流滿面。
這次活動由美國戰爭紀念碑管理委員會舉辦。從5月28日開始，到31日“陣亡將士紀念日”結束。
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