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羅納德·里根將成爲三十年來第一位美國前總統在華盛頓安葬。連日來，有關里根的報道充斥熒屏。其間，人們能隱約體會到輿論對里根夫人南希的評價出現明顯變化。骨子裏，即便開放如美國人那般，老婆即使貴爲第一夫人，她也應保持“小女人”的美德：謙卑、順受和忠誠。
南希是里根的第二任妻子，上世紀五十年代初，曾與里根同在好萊塢從藝。那時，里根還全無名氣。但自從隨里根入主白宮，南希就經常得不到媒體的“好臉色”。
報道中，她被描繪成一個保護欲很強的妻子和壞脾氣的後媽，甚至不合時宜地插手“朝政”。她似乎只對有錢人和名人感興趣，對普通人缺乏耐心並且小氣。至於她對名牌西裝、夜禮服以及白宮裝飾的精益求精，更使她成爲媒體嘲諷的對象。尤其是上世紀八十年代中期，南希稱她的部分高級服裝是借來的，穿了還準備還，一下子引起軒然大波，似乎她是個虛榮得不得了的第一夫人，天天像“戲子”一樣換演出服。
但這一切，隨權力更迭和命運多舛，全都變了。六月五日，里根在加利福尼亞的家中去世，享年九十三歲，是美國壽命最長的總統。與里根相濡以沫半世紀的南希謝絕媒體採訪，在家休息，靜心爲葬禮做準備。
報道說，自從里根十年前患上老年癡呆症後，南希就開始深居簡出，把全部精力放在照顧里根上。除了慈善活動，她很少出門，社交生活幾乎停滯。即便遠道從紐約到加州的朋友和南希一起吃午飯，她也總是約在離家五分鐘的一家酒店。在家時，她除了照顧里根，多數時間是看電視或打電話聊天。但在家的日子並不好過。因爲里根晚年連南希都認不得。
三年前接受美國有線電視網拉里·金採訪時，南希說，里根對她的照顧沒有反應，她並不介意；但讓她傷心的是，沒法與結婚那麼久的人生伴侶分享共同的回憶。話語間，蒼涼之感溢於言表。如今，曾在美國政壇叱吒風雲的人物聊起南希，都不住嘴地說：“願上帝保佑她。”
媒體報道基調的改變，當然有對死者表示崇敬的含義在內。但總體而言，即便主張個人自由與人格獨立的美國人，骨子裏，仍然希望把妻子這個角色，“攤派”給謙卑、順受、忠誠的“小女人”，而非善交際、有主見、敢擔當的“女強人”。
中國有俗話，叫“醜妻家中寶”。在美國，這話也有一定道理。所以，第一夫人是否風華絕代，其實並不很重要，重要的是當真顯得像老婆。老布什的夫人巴巴拉，慈祥親切，一副祖母風範，幾乎從沒人敢說東道西。當有一位年輕的“脫口秀”主持人不知深淺，信口稱他不喜歡巴巴拉，因爲感覺像是美國總統娶了個“媽”時，臺下觀衆一片噓聲，明顯譴責年輕人放肆失禮。
至於女朋友，當然是越年輕、美貌、風騷、性感越好。因此，雖然美國人或多或少地不齒於肯尼迪與夢露的魚水傳聞，也覺得克林頓與萊溫斯基的短暫戀情不體面，但這並不影響他們認爲，肯尼迪與克林頓是美國曆史上最優秀的總統之一。畢竟，總統是選民投票選出來的，而第一夫人不是。所以，選民覺得自己有理由要求，總統的老婆像自家老婆一樣低調，而不是像總統任命的內閣部長一樣出風頭。
在這一點上，克林頓的夫人希拉里就吃過苦頭：克林頓當政時，她積極參政，提出個“買一送一”的口號，意思是說，選了克林頓當總統，其實等於他們夫婦二人共同爲美國服務。對這提法，美國人普遍嗤之以鼻。好在根據美國憲法，克林頓連任兩屆總統之後，永遠都不能再競選總統了。這時，希拉里參政，才顯得比較順理成章——美國人已不把她看作誰的夫人了，甚至根本不把她當女人看。
有一點是需要注意的：美國對第一夫人的這種期待，基本只限於自己總統身上，並非放之四海而皆準。二戰時期，蔣介石的夫人宋美齡赴美遊說，到國會發表演講，動員美國參戰。美國人並不覺得宋美齡過於干政，反而認爲她是有膽識的迷人女性。這就像美國在許多其他領域一樣，存在雙重標準。
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