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傳聞多日的中美擴展航空服務協議十八日以美國運輸部的正式宣佈而塵埃落定。根據這項協議，各自被允許經營兩國間航線的航空公司數量將從四家增至九家，而允許各自飛行的航班數量六年內將從目前的五十四班分階段增加到二百四十九班。
這項協議從去年二月開始，經過四輪談判，近日在華盛頓達成，並將於下月正式簽署。美方當天公佈這一協議時稱之爲“里程碑式”的協議。美國運輸部長峯田說：“這項協議表明商業航空在快速發展的美中貿易關係中的重要作用”；“標誌着在創造國際運輸系統適應新的全球市場方面邁出重大步伐。”
這項即將生效的新協議允許中美雙方經營兩國間航班的航空公司從目前的四家增加到九家，今年內美方就可增加一個全貨運航空公司，中方可增加一家客運或貨運航空公司開始運營。其餘四家則分別在二00五年、二00六年、二00八年和二0一0年投入運營。
協議將在六年內分階段允許雙方各自每週增加一百九十五個航班，其中一百一十一個爲貨運航班，八十四個爲客運航班。其中十四個航班將在今年內投入飛行。
協議還允許雙方的航空公司飛往對方的任何城市，目前中國的航空公司可飛往十二個美國城市，美國的航空公司可飛往中國的五個城市；雙方航空公司的代碼共享限制也被取消；另外雙方貨運航空公司還被允許在對方設立貨運中心。
二00六年中美雙方將啓動新的航權談判。目前的中美航權協議是一九九九年四月達成的，允許各自四家航空公司每週飛行五十四個航班，美國的聯合航空、西北航空、聯邦快遞、聯合包裹和中國的國際、東方、南方航空是受益者。新協議實施意味着美利堅航空、美國航空、三角洲航空等航空業巨頭不遠的將來將飛臨中國。
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