由美國一傢俬營企業開發的“宇宙飛船一號”21日在太空短暫停留後成功返回地面。這是完全由私人資金建造的載人航天器首次飛入太空。
美國東部時間21日11時15分(北京時間21日23時15分),由62歲的麥爾維爾駕駛的“宇宙飛船一號”平安降落在加利福尼亞州莫哈韋沙漠一家機場的跑道上。飛船設計者、著名航天專家魯坦等數千人迎接飛船的歸來。約1個半小時前,飛船正是在這裏由一架名爲“白色騎士”的噴氣式飛機搭載升空,開始其歷史性的旅程。
“白色騎士”在飛抵15公里高空時釋放出“宇宙飛船一號”,飛船火箭在發動機點火後,將速度加至3馬赫(音速的3倍)左右,向太空飛去,隨後重返地球大氣層,滑翔十幾分鍾後像普通飛機一樣降落。按照目標,“宇宙飛船一號”最多可飛抵距地面約100公里的高度,飛船駕駛員麥爾維爾也會經歷幾分鐘的失重感覺。飛船是否飛到了預定目標,目前尚有待雷達數據的證實。
航天界人士認爲,“宇宙飛船一號”的此次歷史性飛行將會刺激私人太空旅遊業的發展。(完)
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