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“胚胎移植前基因診斷”(PGD)技術進入生殖醫學應用領域已有十幾年的歷史，它爲有遺傳病的未來父母提供了生育健康孩子的機會，從而把人類生殖的自我控制推向了新的階段。近日，英國的醫學研究人員宣佈將開展新的試驗，應用PGD技術避免將高遺傳風險的乳癌及腸癌遺傳給後代。這項醫學新試驗似乎把人類向按照自身意願“定做”嬰兒的時代又向前推進了一步，所以未及實行，就已在倫理學界和醫學界引發了的新爭論。
革命性第三代體外受精技術促進優生優育
而所謂PGD技術就是爲每一對進行體外受精的夫婦，在試管中培育出若干個胚胎，在胚胎植入母體之前，按照遺傳學原理對這些胚胎作基因診斷，排除攜帶致病基因的胚胎，僅移植那些健康的胚胎。有些夫婦所患的遺傳病只會影響男孩，如杜型(Duchenne)肌營養不良、血友病等，所以這項技術經常用於確定胚胎的性別。PGD把人類的優生優育提高到空前的水平，1990年一對有遺傳病夫婦的胚胎成功地進行了PGD，誕生了世界上首例PGD後的健康女嬰。而中國首例經過PGD技術的女嬰於1998年在中山醫科大學生殖醫學中心誕生。
據《泰晤士報》報道，6月25日，倫敦兩家生殖醫學機構的研究人員宣佈將進一步拓展PGD技術應用範圍，向英國人工授精和胚胎管理局(HFEA)申請開展新的基因試驗，幫助患有高遺傳性乳癌的婦女，通過體外受精(IVF)和PGD技術，選擇一個健康胚胎植入體內，這樣就不會把乳癌遺傳給她們的女兒。試驗若獲得成功，有可能消除由BRCA1和BRCA2兩種基因突變造成的遺傳性乳癌，其發病率約爲20%。而且，其中一家醫學機構還計劃同時開展導致遺傳性腸癌的胚胎基因試驗。
試驗未行，爭論先起——挑戰倫理觀念
這種根據基因優劣、“摘櫻桃”式的篩選胚胎試驗計劃引發了激烈的倫理學的爭論。因爲此前應用PGD技術檢測的基因僅限於可能導致年輕時發病的嚴重疾病，如遺傳性胰腺病囊腫性纖維化(cysticfibrosis)，而此項試驗要針對的乳癌和腸癌要到中老年才發作。一些攜帶遺傳基因的人也未必會發展成乳癌，而且想懷孕的患者可以預先施行乳房切除手術，從而減少90%的遺傳風險。
批評者認爲這種“乳癌基因PGD篩選法”剝奪了許多胚胎獲得幾十年健康生活的機會。而且，申請這種試驗，就爲以後篩選許多晚發疾病的基因開了先例，如阿爾茨海默氏症(老年癡呆症)，還有些生物倫理學專家認爲，這將會更難避免把PGD技術應用於容貌、智商等社會性特徵的選擇。
還有人對PGD技術的長期後果憂心忡忡。PGD技術真正應用不過十幾年的時間，通過此項技術誕生的700名兒童雖然目前沒有顯示出任何健康問題，但據此認爲該技術萬無一失還爲時過早。
各執一詞，申請能否獲准仍未可知
英國保護生命公益組織“生殖倫理評論”(CORE)的代表約瑟芬?昆塔維爾呼籲HFEA不要批准任何有關該項試驗的申請，她說：“等這些胚胎可能發生乳癌時已經是30年後了，醫學已經有了很大進步，可能已經有了治療之法。我們現在所做的不是治療疾病，而是消除患病的人。”
然而，計劃開展試驗的研究者Taranissi表示：“我這樣做是爲了讓PGD技術更上一層樓。開展試驗的條件已成熟，一切就緒，是開始的時候了。”
HFEA對該項試驗申請則不予置評，但表示對任何申請都會充分考察其醫學及倫理方面的可行性。
PGD技術會吸引那些其家人在年輕時患遺傳性乳癌的婦女的關注，這些婦女有機會通過試驗接受BRCA基因檢驗。但就目前來看，即便試驗獲准，很多婦女也不會選擇PGD技術受孕，因爲這必須通過體外受精將胚胎植入體內，且獲得妊娠的成功率較低。
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