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日本經濟產業大臣中川昭一29日說，日本政府已經決定於7月上旬派出海洋調查船隻前往東海海域的“日中中間線”日方一側開展海底資源的調查工作。而日方所說的“日中中間線”日本一側，實際上是中國的專屬經濟區。
中川是在29日的內閣會議結束之後會見記者時說這番話的。日本媒體認爲，中川的講話表明日本政府已經將在所謂“日中中間線”日本一側開採天然氣納入視野之內，開展海底資源的調查就是爲開採東海海域的海底資源做準備的。
近來，日本有關方面不斷就中國在東海海域中國專屬經濟區內開採天然氣一事說三道四，指責中國可能侵犯了日本的海洋權益，並要求中國提供在東海海域開採天然氣的具體相關數據。
中川昭一於6月23日還在日本海上保安廳和資源能源廳主管官員的陪同下，乘坐海上保安廳的飛機，飛到距離中國浙江省寧波市東南約350公里處的“春曉天然氣田”上空，確認中國是否“侵犯”了日本在東海海域的經濟權益，瞭解中國有些什麼設施和船隻在這一海域從事海上油氣田開發工作。
日本分析家認爲，中日兩國之間的海底資源之爭將成爲歷史問題、釣魚島等領土問題之後，又一個新的不穩定因素。
6月27日，日本《讀賣新聞》刊登了一篇該報駐北京記者藤野彰寫的文章，認爲“中國在東海海域日中兩國‘中間線’(注：我國不承認此界線)附近進行天然氣田開發，已經成爲導致兩國發生摩擦的新火種。”聯繫起3天前，日本經濟產業大臣中川昭一乘坐直升機到東海上空勘察中國正在那裏開採的天然氣田一事，日本一些輿論認爲，日本正在給中國施加壓力，預計中日兩國今後圍繞着開發東海資源問題，將不斷地討價還價。
我國對能源的需求劇增
《讀賣新聞》6月27日的報道援引新華社資料稱，中國的石油和天然氣產量在世界上分別排在第5位和第18位，但是，1993年以後，中國已經成爲純石油輸入國。近10年來，中國石油生產量的年平均增長率僅爲1.5%，但是年消費量卻以6.1%的速度增長，資源短缺問題變得尤其嚴重。
報道分析說，中國由於經濟高速發展，對能源的需求劇增，“現在，中國在東海海域日中兩國‘中間線’附近進行天然氣田開發，已經成爲導致兩國發生摩擦的新火種。圍繞着東海資源問題，日本今後和中國發生摩擦的可能性將增加。”
日大臣到東海勘察天然氣田
就在這篇報道出來的前3天，日本經濟產業大臣中川昭一帶着海上保安廳的官員和資源能源廳的勘探專家乘坐海上保安廳的直升機，飛到東海上空對中國的“天外天”、“平湖”、“春曉”三大天然氣田進行了大約1個小時的勘察。雖然中川行前聲稱，此舉是爲了確認中國的開採行動是否超越了所謂東海海域日中兩國“中間線”，是否侵犯到日本的天然資源和漁業等經濟主權，不過，日本共同社分析說，中川此行實際上是爲了對不承認日中“中間線”和拒絕提供開採數據的中國方面施加壓力。
合理開發遭日媒體大肆炒作
提起《讀賣新聞》所說的“新火種”，還要從5月28日《東京新聞》刊登的數篇報道說起。
這天，該報刊登了《中國在日中邊界海域建設天然氣開採設施》、《日中兩國間新的懸案》等報道和述評，稱該報記者前一天通過調查發現，中國已經着手在非常接近日中“中間線”的中國海域內建設用於開採天然氣的設施。接着，報道以“擔心資源被獨佔”爲小標題介紹說，中方是在“春曉”天然氣田建設開採設施的，該天然氣田距離日中“中間線”僅有5公里。
報道還說，中國除了在“春曉”天然氣田設定5個開採區外，還計劃在鄰近的“寶雲亭”天然氣田建造第二個開採設施。與此同時，中國對“平湖”天然氣田以南50公里海域的試採工作也在進行，因此，“在日中‘中間線’附近形成一個大的油氣田開採設施羣只是時間問題”。
報道還稱，有關專家推斷東海的石油和天然氣資源含量與黑海油田含量相當，總共有72億噸，其中大部分位於日中“中間線”的日本一側。報道稱，根據國際慣例，日方可以按埋藏比例向中國索取資源，但是日方由於沒有具體的資料，無法向中國提出要求。因此，日本專家誇大其辭地說，因“春曉”天然氣田的建設，東海事實上很可能就變成了“中國內海”。《東京新聞》的述評則進一步危言聳聽地指出，中國開始在日中“中間線”附近建設“春曉”天然氣田開採設施，顯示了“中國向東海擴張的積極性”，其主要目的在於“確保燃料資源”。
日媒體批評政府反應遲鈍
就在《東京新聞》這幾篇所謂“中國要獨佔東海資源”的報道面世的當天，日本數百個網站對其進行了轉載，結果挑起了一些不明就裏的日本民衆的不滿情緒。有的媒體甚至還批評日本政府“反應遲鈍”“有損國家利益”，不少人還給相關部門發去了抗議信。同時，日本政府中的一些強硬勢力也參與進來，要求政府採取行動，“維護本國海洋權益”。
在這種情況下，日本內閣官房長官細田博之隨後召開記者招待會，表示“日本將密切關注中方的動向”，並將就中國之舉是否侵害了日本的權益展開調查。
日本要開展海洋資源調查
6月8日，日本經濟產業大臣中川昭一在會見記者時表示，日本政府已經就中國在東海日中“中間線”附近建設開採天然氣設施一事向中國政府提出抗議。
次日，他在菲律賓馬尼拉出席東盟加中日韓三國(10＋3)能源部長會議時，又煞有介事地對與會的中國國家發展和改革委員會副主任張國寶說，中國建設東海“春曉”天然氣田可能違反了聯合國《海洋法公約》，因此希望中方提供挖掘記錄。他還威脅說，如果中國“繼續漠視日本的要求”，日本可能派遣調查船到上述海域調查，並開始建設自己的天然氣項目。對此，張國寶迴應道：希望雙方通過冷靜、友好的外交渠道、通過對話來解決這一爭端。
6月11日，日本政府正式決定設立一個由首相小泉純一郎親自領導的委員會——“海洋權益相關閣僚會議”，以制訂綜合性海洋權益保護措施，儘早在所謂的東海海域日中兩國“中間線”的日本一側展開海洋資源調查，並指導民間企業在這一海域開採天然氣等資源。
我國建議共同開發東海資源
6月21日，我國外長李肇星在青島與出席亞洲合作對話會議的日本外相川口順子舉行會談。在天然氣田問題上，川口外相指責中國開發東海資源有“越線之嫌”，擔心日本的權益受到損害。對此，李外長呼籲“雙方擱置分歧”，共同開發東海資源，並希望日方對此提議進行研究。
針對李外長的講話，日本《朝日新聞》兩天後指出，在海上劃定界限是一件很困難的事情，“共同開發”是一個現實的解決之策。這麼做，不但能使中國確保能源安全，還能避免日中因爭奪中東石油而導致石油提價事態的發生，同時對進入中國市場的日本企業也有好處。因此，希望日本政府能夠在經濟越來越互相依存的時代，對東海資源開發問題看得更寬些，更遠些。
新聞背景
“大陸架自然延伸”原則
中日兩國在東海專屬經濟區的界線問題上存在着嚴重的分歧。日本認爲應按照兩國海岸線的中間線來劃分東海海域日中兩國的專屬經濟區。但中國方面認爲，東海海底的地形和地貌結構決定了中日之間的專屬經濟區界線的劃分應該遵循“大陸架自然延伸”的原則，不承認日本單方面提出的所謂“日中中間線”。因爲《聯合國海洋法公約》第76條規定：“沿海國的大陸架包括領海以外，依其陸地領土的全部自然延伸，擴展到大陸邊外緣的海底區域的海牀和底土。”
按照這一定義確定的大陸架自然延伸原則，包含釣魚島所處的海牀在內，東海大陸架是一個廣闊而平緩的大陸架，向東延至沖繩海槽。東海海域是中國大陸架的自然延伸部分，天然地屬於中國。而且，《聯合國海洋法公約》還規定切斷大陸架的標準深度爲2500米，而沖繩海槽的深度爲2940米，是當然的中國大陸架和日本硫球羣島島架之間的分界線。按照這個原則，沖繩海槽以西都是中國的專屬經濟區。
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