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6月27日，俄羅斯駐印度大使亞歷山大·卡達京在印度首都新德里接受《印度教徒報》記者的採訪。他出人意料地宣佈，俄印兩國正在考慮邀請中國參與制造第五代高性能、多用途戰鬥機。卡達京告訴《印度教徒報》的記者，俄印決定共同開發研製的第五代戰鬥機，不僅是一個新型(作戰)機器，也是一個龐大的工程，需要大量的資金和智力投入，因此兩國考慮邀請中國參與。
國際觀察家注意到，俄羅斯已多次通過媒體放出風聲：希望中國參與第五代戰鬥機的研製計劃。2003年6月，在第四屆中國國際航空航天博覽會上，負責第五代戰鬥機研製工作的俄羅斯“蘇霍伊”設計局第一副總經理託良寧，通過新聞發佈會公開表示，他們準備在中國設辦事處，並計劃邀請中國參與第五代戰鬥機的研製。此前，俄另一軍工巨頭“米高揚”設計局也曾表示，願意邀請中國參加新型戰鬥機的研製工作。但是，這些邀請此後的進展如何成了一個謎。如果說“蘇霍伊”設計局的邀請只是“半官方行爲”，那麼，此次卡達京的表態，則被認爲是俄政府的真實想法。卡達京是俄政府的一名外派大使，絕不可能隨便說話。
美國軍方高度重視
俄羅斯的這一邀請計劃引起了國際軍事觀察家的廣泛關注。6月28日，本報記者遇到了《印度教徒報》的記者阿米特·巴魯阿。還未等記者問完問題，他就笑着說：“你也要問邀請中國參與制造第五代戰鬥機的事吧？”原來，他採訪卡達京的文章刊登後，已有不少同行和有關專家向他打聽此事。巴魯阿告訴記者，他們最初的計劃是就印俄關係爲主要內容對卡達京進行專訪，但沒想到在採訪中，卡達京透露了這條“意外”的消息。儘管在卡達京談的主要話題中，有關“俄印邀請中國”的內容並不多，但《印度教徒報》編輯部認爲，這是一條“重大新聞”，因此需要突出處理。他們在刊登文章時用了一個很醒目的標題：《印度、俄羅斯可能邀請中國加入飛機計劃》。
據透露，美國軍方對這條消息也十分重視。他們認爲，俄羅斯計劃中的第五代戰鬥機，將對美國“構成嚴重挑戰”；更爲重要的是，中國若加入這項計劃，將對中國空軍提升實力大有幫助。20世紀90年代中期，美國正式開始研製第五代多用途戰鬥機———“聯合攻擊戰鬥機”。俄軍方開始有了發展第五代戰鬥機的緊迫感：俄現有的第四代戰鬥機的綜合作戰性能，不能與美“聯合攻擊戰鬥機”同日而語；隨着美國未來用“聯合攻擊戰鬥機”取代第三代和第四代戰鬥機，21世紀上半葉，美國將奪走世界戰鬥機市場的大部分份額。俄軍專家因此指出，俄羅斯必須竭盡全力，加快第五代戰鬥機的研製速度。
據俄羅斯軍方人士透露，他們正在研製的第五代戰鬥機具有超凡的威力：起飛重量在20噸左右，具有超機動性、超音速巡航、超視距空戰和隱身能力，能在300—400米的短距離上起降，等等。在空戰格鬥指標上，第五代戰鬥機能在100至150公里範圍內發現目標，在50至70公里內對目標進行定位，在40公里內精確測定並最終確定威脅最大的8個目標；可以攜帶各類遠、中、近程空對空導彈，並能摧毀空中預警機和戰略轟炸機等。此外，每架飛機的價格還不能超過3000萬美元……相比之下，美國的“聯合攻擊戰鬥機”只能攜帶中近程空對空導彈，缺乏遠程作戰能力。由此可見，俄羅斯正在研製的第五代戰鬥機更勝一籌，美國的“聯合攻擊戰鬥機”面臨“落伍”的危險。
研製計劃遇到麻煩
2002年5月，俄正式開始研製第五代戰鬥機。去年10月，俄空軍總司令米哈伊洛夫透露，“蘇霍伊”設計局已造出第五代戰鬥機的電子模型。此後，“蘇霍伊”設計局多次表示，他們完全可以在2004—2005年研製出第五代戰鬥機的樣機。那麼，俄爲何還要邀請中國加入呢？
第一個原因是，研究、製造費用嚴重不足。俄工業和科技部部長克列巴諾夫認爲，2010年前研製第五代戰鬥機大約需要15億—20億美元。由於財政困難，俄政府根本拿不出這筆錢。爲此，俄一直想吸引中國和印度參加第五代戰鬥機的研製工作。早在2001年10月，俄航空航天局局長科普捷夫曾表示，俄準備同印度和中國就聯合研製第五代戰機問題進行談判。此後，俄印兩國就此進行了多次磋商。2002年5月，俄第五代戰鬥機工程上馬後，印度立即提出了參與要求，表示可提供15億美元。但是，根據俄軍事專家的估算，第五代戰鬥機研製成功，起碼需要80億—100億美元。俄羅斯專家指出，印度提供的資金顯然遠遠不夠，如果能吸引中國參與，問題將迎刃而解。
第二個原因是，俄印意識到，聯合研製軍用飛機正成爲一個世界性趨勢。一位印度軍事問題專家日前對本報記者表示，從英國、德國和意大利聯合研製“狂風”多用途戰鬥機，到英、德、意大利和西班牙四國聯合研製“歐洲2000”戰鬥機可以看出，聯合研製軍用飛機正日益成爲世界戰機發展的一大趨勢。中俄印在戰鬥機製造方面各有優勢，若三國實現聯合，則能以最快速度解決技術、資金等方面的問題。
聯合研製障礙不少
人們注意到，儘管俄羅斯表示願意邀請中國加入第五代戰鬥機的研發工作，但到目前爲止，這種合作並沒有出現。出現這種情況，原因何在？專家認爲，主要原因是：
第一，俄羅斯有法律上的障礙。研發第五代戰鬥機需要使用許多高新技術，包括一些機密軍事技術。俄羅斯法律規定，相關部門在與外國進行軍事技術合作時，必須嚴格遵守國家保密法。如果印度和中國參與第五代戰鬥機的研發，俄羅斯就必須修改相關法律。
第二，中印俄如何進行合作也是一大障礙。雖然印度參與了第五代戰鬥機的研發工作，但據透露，雙方的談判“仍處於初始階段”。作爲投資方和研製者之一，印度希望擁有新型戰鬥機的部分產權。這意味着當其他國家購買新型戰鬥機時，還須徵得印度的同意。俄羅斯則只希望印度作爲投資方加入該工程。據悉，俄羅斯準備向中國發出的邀請，其實也只是“資金上的邀請”。目前，俄印雙方雖然都表示歡迎中國參與第五代戰鬥機的研發，但一直沒有涉及具體問題。因此，中方能否參與該工程尚不得而知。
根據俄羅斯總統普京批准的《2010年前俄羅斯聯邦武器裝備發展規劃》，2008年至2009年間，俄航空部門必須完成第五代戰鬥機的設計定型工作；預計在2011年至2012年，第五代戰鬥機將裝備俄空軍。到那時，美國的“聯合攻擊戰鬥機”也將投放世界軍火市場。專家認爲，在此之前，俄研製第五代戰機的工作還將面臨很多考驗。
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