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中日甲午戰爭，是日本於1894(甲午年)年7月至1895年3月發動的侵略中國的戰爭。
日本明治維新以後，資本主義經濟迅速發展，到18世紀80年代後半期，開始進行產業革命。1890年，日本爆發了第一次經濟危機。日本統治集團認爲，只有通過軍事侵略爭奪殖民地，擴大市場，掠奪資源，才能爲經濟擴張開闢道路。於是，就把地大物博、軟弱落後的中國作爲它的主要侵略對象，並把朝鮮作爲進攻中國的跳板。1890年，任日本內客首相的出縣有朋在"施政演說"中公然拋出"大陸是日本的生命線"，煽動戰爭狂熱，說日本"人口過多"，必須"奪取殖民地"，製造侵略擴張輿論。
日本侵略者先把大批軍隊開到朝鮮，佔領了仁川和漢城。到6月底，日本派到朝鮮的兵力已達1萬名左右。接着攻入朝鮮王宮，劫虜國王李熙，另立全宏集傀儡政權。7月25日，日本不宣而戰，在朝鮮牙山口外偷襲中國"高升"號運兵船(後附對比表)，日本侵略我國的戰爭從此爆發。
日本侵略者從陸海兩面進攻中國軍隊。日軍第5師團首先到達朝鮮，其先遣部隊大島旅團由漢城北上，9月攻佔平壤；接着第3師團開到，兩個師團編成第1軍，在大軍閥山縣有朋指揮下擊破鴨綠江附近的中國軍隊，向中國東北境內進犯。9月17日，中日在黃海海面進行了激烈的海戰。中國海軍的一些將領和廣大士兵英勇地同日軍作戰。海戰中，中國損失"致遠"、"經遠"號等四艘軍艦，主力尚存。日本海軍也遭到沉重打擊。當時掌握軍事、外交大權的李鴻章，妥協退讓。以保存實力爲名，命令北洋艦隊躲藏在威海衛港內，不許出戰。10月下旬，日軍分兵兩路侵入我國東北。一路是山縣有白洋澱指揮的第1軍，由朝鮮渡過鴨綠江，攻佔安東(今丹東)、九連城、鳳凰城、海城等重要城鎮。一路是大山岩指揮的第2軍，從遼東半島的花園口登陸，攻佔旅順、大連等地。日軍在旅順進行了野蠻的血腥大屠殺，使旅順1萬多居民幾乎全遭殘殺，倖存者僅36人。大屠殺的目睹者英國人阿倫在《旅順落難記》一書中，記錄了日軍大屠殺的種種慘狀。他寫道："日軍進城後，滿路都是被殺者的屍體，竟辨不清路來。在一個池塘邊，站滿了日軍，趕着一羣老百姓，往池塘裏跳。只見水裏有斷頭的、腰斬的、穿胸的、破腹的，攪作一團。有一個婦女抱着一個孩子浮出水面，正往岸邊爬來，日本兵就用刺刀對準她當心紮了對穿，第二個就刺那個小孩，只見刺刀往上一挑，小孩就被挑在槍頭上。在另一個地方，10個日軍兵捉了許多逃難的中國人，把辮子聯在一起，當槍靶子打。有的斬了一隻手，有的割下一隻耳朵，有的斬斷一隻腳，有的砍頭"。1895年在旅順建立的"萬忠墓"碑文記下了日軍的這場暴行："光緒甲午十月(1894年11月)日本敗盟，旅順不守，官當商民男婦被難者計一萬八百餘名，忠骸火化，骨灰叢葬於此。"
中國清朝政策由於腐敗無能和妥協投降的政策，終於招致了戰爭的失敗。
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